Radiofarmaceut je zdravstveni radnik koji se smatra stručnjakom za lijekove protiv raka. Poput drugih vrsta farmaceuta, ovi radnici formuliraju i distribuiraju lijekove za pacijente. Radiofarmaceuti se bave radioaktivnim spojevima i moraju slijediti stroge medicinske i vladine smjernice.
Mnogi lijekovi i lijekovi koje izdaju radiofarmaceuti posebno su namijenjeni liječenju malignih tumora. Neki lijekovi s kojima rade radiofarmaceuti također se koriste za otkrivanje i dijagnosticiranje bolesti. Radioaktivna priroda ovih materijala pomaže liječnicima da analiziraju tkiva i organe pomoću medicinskih uređaja za snimanje.
Radiofarmaceut mora temeljito razumjeti koji su radioaktivni lijekovi najbolji za svaki pojedini test ili tretman. Ti stručnjaci također moraju poučiti pacijente o sigurnoj uporabi ovog lijeka. Oboljeli od raka često imaju pitanja i nedoumice u vezi s učincima radioaktivnog liječenja. Radiofarmaceuti surađuju s liječnicima kako bi osigurali da korisnici razumiju kako različiti lijekovi utječu na tijelo.
Stručnjaci u ovoj struci također obično prate i kontroliraju razne radioaktivne spojeve. Farmaceuti moraju osigurati da samo ovlašteno osoblje ima pristup tim materijalima. Neki lijekovi koje koriste radiofarmaceuti mogu se degradirati ili oštetiti ako nisu ispravno pohranjeni. Stručnjaci moraju nadzirati te predmete kako bi bili stabilni i sigurni.
Većina farmaceuta radi standardni 40-satni radni tjedan, iako neki rade skraćeno radno vrijeme. Radiofarmaceuti su obično zaposleni u bolnicama ili općinskim ljekarnama. Neki stručnjaci rade za medicinske laboratorije ili farmaceutske tvrtke i pomažu u razvoju i testiranju novih lijekova.
Pojedinci koji žele postati radiofarmaceuti obično moraju imati diplomu doktora farmacije (Pharm-D). Studenti prvo moraju završiti dvije godine općeg studija, koji uključuje nastavu poput kemije i biologije. Također su potrebne dodatne četiri godine naprednog studija, tijekom kojeg polaznici uče o interakcijama lijekova i ljekarničkim postupcima. Uspješni radnici u ovoj profesiji moraju imati snažne komunikacijske vještine i vještine rješavanja problema, uz razumijevanje složenih medicinskih interakcija.
Obuka za radiofarmaceuta ne prestaje nakon fakulteta. Mnogi studenti ulaze u farmaceutski rezidencijalni program na nekoliko godina prije nego što se pridruže tržištu rada. Ovaj program omogućuje pojedincima da steknu praktično iskustvo pod nadzorom višeg zdravstvenog stručnjaka.
Svi farmaceuti u Sjedinjenim Državama moraju položiti ispit za licencu farmaceuta u Sjevernoj Americi (NAPLEX) prije nego što mogu izdavati lijekove. Osoba mora proći nekoliko testova u vezi sa zdravstvenim zakonima i postupcima kako bi dobila certifikat radiofarmaceuta. Osim toga, većina američkih država zahtijeva od farmaceuta da prođu provjeru prošlosti i da udovolje minimalnim dobnim zahtjevima.