Glavna medicinska sestra je osoba odgovorna za učinkovito vođenje odjela u klinici, bolnici ili zdravstvenoj ustanovi. Između ostalih dužnosti, zadužena je za operativne aspekte, uključujući prijem i otpust, kao i usmjeravanje aktivnosti medicinskih sestara i pomoćnog osoblja na odjelu. Uz svoje rukovodeće dužnosti, od nje se obično traži da istovremeno obavlja svoje redovite poslove medicinske sestre.
Tijekom usmjeravanja rada medicinskih sestara i odjela, pomoćna sestra priprema raspored rada, planira proračune za medicinsko osoblje i održava zalihe lijekova i potrepština. Od nje se obično očekuje da prati pacijente, prikazuje njihove vitalne znakove, daje lijekove i izvještava liječnike pacijenata o svim posebnim okolnostima. Njezine dužnosti također mogu uključivati izmjenu planova skrbi ili dogovaranje stručnjaka o slučajevima pacijenata.
Medicinske sestre koje rade pod vodstvom medicinskih sestara mogu zahtijevati upute o pružanju skrbi novim pacijentima ili onima s posebnim potrebama. Od nadležne medicinske sestre se redovito očekuje da bude na raspolaganju da odgovori na takve upite. Od nje se također obično traži da dokumentira učinak medicinskih sestara kojima upravlja. Osim toga, može biti pozvana da savjetuje medicinsku sestru ako primijeti nedostatke u radu medicinske sestre.
Izvan svog odjela ili odjela odgovornosti, od ove medicinske sestre se često traži da razvije i implementira programe obuke kako bi druge medicinske sestre pripremile za napredovanje do mjesta glavne medicinske sestre. To obično uključuje traženje doprinosa od drugih članova osoblja za postavljanje obrazovnih programa u vrijeme i na mjestima koja su najprikladnija za one za koje se očekuje da ih pohađaju. Ako su druge medicinske sestre dostupne, obično se od njih traži da pomognu u obrazovnoj prezentaciji ili odgovore na pitanja kao dio panela.
Uzorne komunikacijske vještine iznimno su važne da biste bili uspješna medicinska sestra. Od nje se redovito očekuje da motivira i podržava svoje osoblje medicinskih sestara, što zahtijeva komunikaciju sa širokim rasponom tipova osobnosti. Glavna medicinska sestra također je medicinska sestra koja se najčešće poziva da odgovara na pitanja pacijenata i njihovih obitelji. Dobre pismene komunikacijske vještine obično su potrebne za pisanje izvješća i procjena stanja pacijenata ili rada medicinskih sestara.
Ambiciozne medicinske sestre moraju prvo postati registrirane medicinske sestre dovršavanjem diplome prvostupnika ili suradnika ili završiti drugi akreditirani program za medicinske sestre, a zatim dobiti licencu. Položaj također općenito zahtijeva nekoliko godina iskustva kao medicinska sestra. Demonstrirano vodstvo i vještine pregovaranja također su od pomoći u osiguravanju mjesta medicinske sestre.