Planer potražnje je profesionalac koji postiže mnoge ciljeve i upravlja mnogim aspektima zaliha proizvoda, statistike lanca opskrbe i opće potražnje za proizvodima ili uslugama. Planeri potražnje često djeluju u industrijama usmjerenim na proizvode poput maloprodaje ili proizvodnje. Često rade na “ispunjenju proizvoda” ili drugim strateškim planovima oko središnjeg pitanja ponude i potražnje.
Više odjela unutar tvrtke često će komunicirati s planerom potražnje. Ta se osoba može sastati s odjelima prodaje ili marketinga, kao i s odjelima kao što su inženjering ili skladište, kako bi smislili učinkovite planove najviše razine za zadovoljavanje potražnje ili udovoljavanje kupcima. Općenito, stručnjak za planiranje potražnje djeluje kao pokretač u cijeloj tvrtki za poboljšanje procesa ili učinkovitost s pogledom na ukupnu potražnju za proizvodima i uslugama.
Jedna bitna stvar koju tvrtke često traže od stručnjaka za planiranje potražnje je nešto što profesionalci nazivaju “predviđanjem”. Na neki način, postoji proročanska komponenta onoga što tvrtke žele od planera potražnje. Ovaj profesionalni pojedinac često priprema izvješća i druge resurse o budućoj potražnji, spajajući informacije o prošlosti i sadašnjosti, kako bi projicirao što će se dogoditi u odnosu na ponudu i potražnju za proizvodima tvrtke.
Kako bi ostvario mnoge profesionalne ciljeve i zadatke, stručnjak za planiranje potražnje može koristiti različite izvore informacija. Neke informacije o opskrbnom lancu dolaze iz tvrtke, u obliku promatračkih izvješća o zalihama i brzini kretanja proizvoda. Planeri potražnje također mogu koristiti vanjske informacije od analitičara ili konzultanata za daljnji razvoj izvješća o budućoj potražnji.
Osim vrste međufunkcionalnog istraživanja koje pomaže stručnjaku za planiranje potražnje da predvidi potrebe za zalihama, ova osoba također može biti uključena u rad s softverskom arhitekturom tvrtke. Neki softverski programi mogu pomoći planeru potražnje da unese podatke u lanac opskrbe ili logističke aplikacije. Ostali softverski alati ključni su u oblikovanju vrsta projekcija koje će menadžment tvrtke tražiti. To je razlog zašto nekome u ovom području pomaže da ima opće znanje o IT-u.
Mnogi stručnjaci ističu da različite vještine planera potražnje uključuju ne samo tehničku svijest, već i razne praktične pristupe razvoju proizvoda. Planer potražnje možda će morati posjetiti fizičke lokacije kako bi stekao bolji osobni pogled na kretanje proizvoda ili materijala i druge događaje u lancu opskrbe. Diplome ili kvalifikacije usmjerene na logistiku ili lanac nabave mogu pomoći planeru potražnje da utvrdi svoje primjenjive vještine potencijalnom poslodavcu.