Citolog je medicinski stručnjak koji je specijaliziran za proučavanje stanica. Svoj rad može usredotočiti na ispitivanje životinjskih stanica, biljnih stanica ili oboje. Citolog obično radi u medicinskom laboratoriju u bolnici, klinici ili medicinskoj istraživačkoj tvrtki.
Mikroskop je glavni alat koji koristi citolog. Velik dio njegovog rada uključuje dijeljenje stanica i njihovo ispitivanje na dijapozitivima. Redovito koristi mikrotom kako bi narezao tkiva na male komadiće kako bi bolje promatrao njihovu aktivnost. Bojenje, metoda kojom se tkiva izlažu različitim tvarima i analiziraju na temelju boja koje se pojavljuju, još je jedan važan dio njegova posla.
Osoba u ovoj profesiji obično ima minimalan kontakt s pacijentom. U laboratoriju često radi u skladu s jednim ili više patologa. Liječnici se često konzultiraju s njim kada pokušavaju postaviti sažetiju dijagnozu kako bi mogli preciznije liječiti bolest.
Analiza stanica ključna je u otkrivanju novih bolesti. Također je obično ključ za pronalaženje lijekova za nove i postojeće bolesti. Citolog je često prva osoba koja primijeti promjene u stanicama koje često dovode do medicinskih otkrića.
Njegov rad također može povezati određene promjene u staničnom tkivu ili aktivnosti s stvaranjem prekanceroznog tkiva ili drugim zdravstvenim rizicima. Njegov posao također obično uključuje analizu kako kemikalije i vanjski utjecaji utječu na maligne stanice raka. Ova otkrića ponekad dovode do poboljšanja liječenja ili iskorjenjivanja nekih bolesti.
Stvaranje reproduktivnih stanica i kromosomska aktivnost druga su područja koncentracije koja često bira citolog. Promatranje kako se jajne stanice i spermije vežu te promatranje kako se kromosomi dijele i spajaju pod mikroskopskom lećom često mu pomažu otkriti kako i zašto nastaju mutacije i kako ih spriječiti. Pojedinačne stanice kao što su protozoe i amebe koje utječu na obrasce rasta ljudi, životinja i biljaka također su uobičajeno područje koncentracije za citologa.
Osim proučavanja stanica pod mikroskopom, citolog je općenito odgovoran za održavanje čistoće i reda u svom laboratoriju. Budući da on obično ima nekoliko istraživačkih projekata u tijeku u isto vrijeme, od citologa se obično traži da bude organiziran i izbirljiv u kontroli uzoraka. Od njega se također obično očekuje da vodi preciznu evidenciju svojih podataka i priprema izvješća za pregled liječnicima i patolozima.
Za ovu poziciju obično je potrebna diploma citologije ili citotehnologije. Neki poslodavci zahtijevaju magisterij iz ovih područja koncentracije. U određenim regijama, licenca ili certifikat iz patologije također je uvjet.