Glavni posao dentalnog asistenta je pripremiti stomatološku ordinaciju za posjete pacijentima, iako on ili ona mogu preuzeti i male poslove kao što su organiziranje kartoteka, čitanje i razvijanje rendgenskih snimaka te priprema zubnih kalupa i otisaka zuba. Obavljanje ovih zadataka omogućuje stomatologu i higijeničaru da se više usredotoče na njegu pacijenata. Asistenti rijetko imaju formalnu stomatološku obuku, ali obično postaju prilično upoznati s uobičajenim postupcima i praksama dok su na poslu. Kad je potrebno, mogu igrati aktivniju ulogu u skrbi za pacijente — iako se glavnina njihova posla obično obavlja “iza kulisa”.
Dužnosti čišćenja i postavljanja
Jedna od najčešćih dužnosti pomoćnika je priprema prostorija za ispite postavljanjem instrumenata i osiguravanjem opće čistoće. Pomoćnik će provjeriti jesu li svi alati prisutni i funkcionalni, na primjer, i pobrinut će se da zalihe poput paste za zube, sredstva za ispiranje fluora i plastičnih rukavica budu na zalihama.
Nakon ispita, asistent je obično osoba odgovorna za čišćenje i ponovno postavljanje prostora. To obično uključuje sterilizaciju sve korištene opreme, kao i općenito brisanje prašine, metenje, a ponekad i brisanje. Na kraju dana, pomoćnici obično isključe sve uređaje i zatvore ured.
Interakcija s pacijentima
Stomatološki asistenti obično ne pružaju izravnu skrb za pacijente, ali to ne znači da ne mogu imati vanjske interakcije. Puno toga ovisi o praksi, ali asistenti su često odgovorni za pratnju pacijenata do soba za preglede i njihovu pripremu – često dajući zaštitnu narukvicu ili dajući vodicu za ispiranje usta za ispiranje prije čišćenja.
Pacijenti kojima je potrebno uzeti otiske zuba također će vjerojatno naići na dentalnog asistenta. Priprema i punjenje kalupa općenito je vrlo jednostavna, ali se mora obaviti na poseban način kako bi se osigurali dobri rezultati. Asistenti su obično ti koji su zaduženi i za uzimanje otiska i za punjenje kalupa, a oboje se potom predaju nadležnom stomatologu na daljnje proučavanje.
Tehnički rad
Većina dentalnih asistenata također je osposobljena za davanje i razvoj dentalnih rendgenskih snimaka. Rendgenske snimke se često završavaju na početku pregleda – dok stomatolog ili higijeničar radi s pacijentom, asistent je obično zauzet razvojem i obradom filma. Na ovaj način, ako postoji problem, mogu se snimiti nove snimke. Gotovi dijapozitivi su također spremni za stručni pregled dok je pacijent još u ordinaciji, a dijagnoza se može postaviti bez dužih prekida u njezi.
Glavne razlike između higijeničara i pomoćnika
Ponekad je lako pomiješati stomatološke asistente i dentalne higijeničare — oni često obavljaju neke od istih zadaća kada je u pitanju postavljanje i osnovna njega pacijenata, ali njihova obuka i radne obveze su prilično različite. Higijeničari su stručnjaci koji su prošli specijaliziranu obuku u stomatološkoj praksi. Oni obično nisu liječnici, što znači da ne mogu postavljati dijagnoze ili liječiti teška stanja – ipak ih obično prepoznaju i mogu dati preporuke nadležnom stomatologu. Higijeničari su često odgovorni za provođenje čišćenja pacijenata, a također će pomoći tijekom složenijih zahvata poput punjenja šupljina i korijenskih kanala.
Stomatološki asistent obično nije kvalificiran za pružanje izravne skrbi za pacijente, a to često predstavlja kršenje lokalnih ili nacionalnih zakona. Većina zemalja regulira stomatološku skrb, često provođenjem kvalifikacijskih ispita ili zahtijevanjem specijaliziranih diploma. Dok higijeničari obično moraju biti certificirani, asistenti često mogu raditi s malo ili bez kvalifikacija.
Zahtjevi za obuku i obrazovanje
Obično ne postoje nikakvi formalni zahtjevi za izobrazbom za dentalne asistente kao što postoje za higijeničare ili stomatologe, a u većini slučajeva odluke o zapošljavanju su na diskreciji pojedinačnih voditelja ordinacije. Obično je potrebna srednja škola, a prednost je i neki oblik daljnjeg obrazovanja. Neki komunalni koledži i trgovačke škole nude programe dentalnog asistenta ili medicinskog asistenta, od kojih većina kulminira diplomom suradnika. Ova vrsta obuke često je vrlo korisna i u smislu ispunjavanja kvalifikacija za posao i kada je riječ o pronalaženju otvorenih pozicija na prvom mjestu — mnoge škole imaju urede za karijeru koji će organizirati intervjue i identificirati opcije za kvalificirane učenike.