Pedijatrijska onkologija je specijalna disciplina u medicini koja se bavi dijagnosticiranjem i liječenjem djece, obično do 18 godina, oboljele od raka. Smatra se da je to jedna od najzahtjevnijih specijalnosti jer, unatoč uspješnom liječenju mnoge djece, još uvijek postoji visoka stopa smrtnosti povezana s raznim vrstama raka. Gubitak pedijatrijskih pacijenata može biti izuzetno težak, jer se kosi s normalnim tijekom života, a za rad u ovom vitalno potrebnom području medicine potrebni su ljudi snažnog srca.
Mnogo je medicinskih stručnjaka koji se posvećuju nekom aspektu ove specijalnosti. To bi moglo uključivati mnoge medicinske tehničare koji mogu obavljati ili pomoći u liječenju koje je propisao dječji onkolog. Liječnici drugih specijalnosti mogu biti uključeni u dio ovog posla, uključujući dječje kirurge i dječje radiologe. Neke medicinske sestre također su specijalizirane za njegu dječje onkologije, a svoju će karijeru posvetiti radu s djecom za koju se sumnja da imaju ili imaju rak. Naravno, pedijatrijski onkolozi su liječnici koji su važan dio ovog medicinskog područja, a u radu mogu sudjelovati i drugi kao što su pedijatrijski onkološki socijalni radnici, specijalisti za dječji život ili obiteljski savjetnici.
U cjelini, disciplina pedijatrijske onkologije bavi se dijagnosticiranjem, liječenjem i nadamo se izlječenjem raka, a to se može učiniti na različite načine. Ponekad je kirurška metoda indicirana za uklonjene mase ili tumore. Alternativno, potrebna je kemoterapija, terapija zračenjem ili čak transplantacija koštane srži. Različiti stručnjaci mogu biti uključeni u različite načine rješavanja raka i uključuju hematologe-onkologe, anesteziologe i radiologe.
Liječnici koji odluče postati dječji onkolozi pohađaju nešto drugačiji smjer u svom obrazovanju u usporedbi s odraslim onkolozima. Nakon završene medicinske škole, oni postaju pedijatri, a nakon što su certificirani za rad kao pedijatri, mogu se odlučiti za daljnju specijalizaciju iz onkologije. Da biste postali dječji onkolog, može biti potrebno opsežno studiranje i ukupno oko 14 godina škole.
Iako su onkologija za odrasle i djecu povezane, postoje vrlo različite stvari u vezi te dvije specijalnosti. Djeca sasvim različito reagiraju na liječenje, a medicinski im se najbolje služi kada se ne promatraju kao “niski odrasli”. Mnogo je liječnika i drugih medicinskih radnika koji provode vrijeme u istraživanju kako bi odredili najbolje moguće metode prakse na djetetu kada je u pitanju liječenje ili dijagnosticiranje raka.
Još jedan razlog za skrb je da djeca vrlo često dolaze vezana uz obitelji. Dio skrbi mora uključivati uključivanje i obrazovanje obitelji. Dijete će se oslanjati na skrbnike koji će se pojaviti na sastancima, zapamtiti lijekove i slijediti sve druge upute za njegu.
Mnogi roditelji navode da cijene holistički pristup tretmanu svoje djece koji ih uključuje u donošenje odluka i pomaže im da shvate kako se najbolje brinuti za svoju djecu. Jasno je da je pomaganje roditeljima da trpe manje stresa i zbunjenosti tijekom ovog teškog vremena od koristi za djecu koja se bore s teškim bolestima. Pedijatrijska onkologija, iako se najviše bavi iskorjenjivanjem kancerogenih bolesti, možda će također morati razmisliti o tome kako najbolje očuvati mentalno zdravu atmosferu za dijete kroz pružanje roditeljske podrške, što je više moguće.