Liječnici primarne zdravstvene zaštite pružaju početne dijagnoze i izravnu skrb pacijentima sa svim različitim vrstama bolesti. Oni su obično prvi medicinski stručnjaci koje pacijenti traže kada imaju zdravstvenih problema. Pojedinac koji želi postati liječnik primarne zdravstvene zaštite mora biti spreman ispuniti dugotrajne, skupe obrazovne zahtjeve, stažiranje i stažiranje. Općenito je potrebno 11 do 15 godina fakulteta, praktične obuke i rada pod nadzorom da postanete liječnik primarne zdravstvene zaštite i počnete samostalno prakticirati.
Srednjoškolac koji želi ići na medicinsku školu može se pripremiti za fakultet pohađanjem napredne nastave iz znanosti i zdravlja. Tečajevi biologije, kemije, anatomije, fiziologije i prehrane uče studente principima medicine i prirodi ljudskog tijela. Mnogi studenti počinju se prijavljivati na preddiplomske sveučilišta u završnim godinama srednje škole, fokusirajući se na fakultete s najjačim predmedicinskim programima.
Nakon što se upiše u četverogodišnji dodiplomski program, budući liječnik obično pohađa mnoge tečajeve koji se odnose na zdravlje i ljudsku fiziologiju. On ili ona može pokušati pronaći plaćeni ili volonterski posao u bolnici kako bi stekao iskustvo i poboljšao svoj životopis. Pred kraj programa prvostupnika, student obično počinje istraživati medicinske fakultete i polaže prijemni ispit za medicinske fakultete (MCAT). Upis u akreditiranu medicinsku školu može biti izazovan, jer se mnogi liječnici s nadom prijavljuju za relativno malo mjesta. Odabrani studenti obično su oni s najjačim obrazovnim zapisima, MCAT rezultatima, pismima preporuke i kliničkim iskustvom.
Za završetak medicinske škole obično su potrebne četiri godine, a za to vrijeme student stječe opsežnu učionicu i praktičnu obuku. Budući liječnik obično pohađa napredne tečajeve zdravlja, kemije, biologije i medicine kako bi naučio o uzrocima i posljedicama različitih bolesti. On ili ona dobivaju praktičnu obuku u laboratorijima i kliničkim okruženjima, stječući iskustvo u pregledu pacijenata i dijagnosticiranju stanja.
Po završetku medicinske škole, diplomirani student dobiva zvanje doktora medicine (MD) i može započeti pripravnički staž u bolnici. Novi liječnik obično radi kao pripravnik najmanje godinu dana nakon diplomiranja. Liječnik tada preuzima staž od dvije do šest godina, gdje može prakticirati pod vodstvom i nadzorom obučenih liječnika i voditelja specijalizacije. Pojedinac koji je spreman ispuniti sve zahtjeve za obrazovanjem i osposobljavanjem kako bi postao liječnik primarne zdravstvene zaštite često je nagrađen smislenom, zadovoljavajućom i dobro plaćenom karijerom u medicini.