Forenzički računovođa je specijalizirani računovođa koji obavlja istražno računovodstvo kao i podršku u sudskim sporovima. Oni koji se bave forenzičnim računovodstvom općenito koriste i računovodstvene i istražne vještine za tumačenje financijskih dokaza i često su pozvani da te dokaze analiziraju i prezentiraju drugima na jasan način. Na primjer, oni mogu biti pozvani kao svjedoci vještaci na sudu ili da pruže dokumentirani dokaz financijskih zlodjela. Forenzički računovođa može se uključiti u širok raspon istraga među različitim industrijama. Mogu raditi za privatne tvrtke, kao što su banke ili osiguravajuća društva, ili mogu biti zaposleni u javnim sredinama, kao što su vladine agencije ili policijske uprave.
Forenzičko računovodstvo općenito obuhvaća dva glavna područja: podršku u parnicama i istražno računovodstvo. Podrška u parničnom postupku je stručna pomoć koja se pruža ne-odvjetnicima tijekom parničnog procesa građanskih suđenja. Obično bi forenzički računovođa koji pruža ovu vrstu podrške pomogao u procjeni ekonomske štete u slučajevima poput onih koji uključuju kršenje ugovora. U području istražnog računovodstva često se istražuju kaznena djela. Na primjer, u slučajevima krađe zaposlenika ili prijevare s vrijednosnim papirima, forenzički računovođa može biti pozvan da analizira prošle računovodstvene evidencije ili djela.
Forenzički računovođa može biti angažiran za rad na brakorazvodnim slučajevima, slučajevima poslovne prijevare ili čak slučajevima koji uključuju kaznena djela. U slučajevima razvoda, oni mogu pomoći u lociranju i procjeni vrijednosti imovine para kako bi se financije mogle prikladno podijeliti. U situacijama poslovnih prijevara, računovođe mogu pomoći u pronalaženju i povratu sredstava koja nedostaju. U ozbiljnim smrtnim slučajevima, kao što je ubojstvo, mogu pomoći policiji u istrazi financijskih dokaza kako bi se otkrio zločinački motiv ili ušao u trag tragu traženog bjegunca.
Nekoliko poznatih istraga slučajeva diljem svijeta uključivalo je forenzičko računovodstvo. Slavni američki gangster Al Capone uhićen je i uspješno procesuiran 1931. jer je forenzički računovođa uspio otkriti njegove porezne zločine. U drugom primjeru, računovođama je trebalo 14 godina da istraže slučaj pronevjere vrijedne milijardu dolara europskog izdavača Roberta Maxwella prije nego što konačno riješe financijsku zagonetku 1991. Osim toga, nakon terorističkog napada na Sjedinjene Države 11. rujna 2001., angažirani su forenzički računovođe od strane CIA-e i FBI-a kako bi pratili terorističke pokrete diljem svijeta. Ti računovođe često mogu pratiti trag novca kriminalca što može dovesti do naknadnog uhićenja.
Obuka za karijeru u forenzičkom računovodstvu općenito se sastoji od stjecanja diplome iz općeg računovodstva i certifikata ovlaštenog javnog računovođe. Posao obično zahtijeva i računovodstvene vještine i određeno pravno znanje. Ove osobine, zajedno s jakim komunikacijskim vještinama, ustrajnošću i strogom pažnjom prema detaljima, obično su uvjeti za poziciju u području forenzičkog računovodstva. Osim toga, može biti od pomoći dobiti licencu za certificiranog ispitivača prijevare. Forenzički računovođe obično uživaju u rješavanju složenih numeričkih zagonetki, a također su vješto vješti u istraživanju.