Da bi se ispravna translacija proteina dogodila na ribosomu stanice, kodon prijenosa ribonukleinske kiseline (tRNA) mora se uskladiti s ispravnom sekvencom aminokiselina. tRNA sintetaza je enzim koji osigurava da se ovo podudaranje napravi ispravno. Postoje dvije klase tRNA sintetaze – klasa I i klasa II – i razlika između klasa određena je brojem podjedinica koje protein sadrži. Obje klase funkcioniraju na isti način: vežući adenozin trifosfat (ATP) na ispravan slijed aminokiselina. tRNA je tada “nabijena” i spremna za prevođenje.
Enzimi tRNA sintetaze također su u stanju izvesti ono što se naziva lektoriranje. Dvostrukom provjerom veze između tRNA i aminokiselina, tRNA sintetaza može provjeriti je li podudarnost napravljena ispravno. Ako je učinjena pogreška, veza između tRNA i aminokiseline će se otopiti, a molekule će se reciklirati.
Nakon što je potvrđeno da je kodon tRNA vezan za odgovarajući slijed aminokiselina, tRNA se šalje u ribosom na translaciju. Postoji samo 20 aminokiselinskih baza, a slijed tih baza određuje koji će protein biti napravljen. Ljudsko tijelo proizvodi oko 50,000-100,000 različitih proteina, a tRNA sintetaza igra vitalnu ulogu u ispravnoj proizvodnji ovih proteina.
Ako aminokiseline nisu pravilno vezane za tRNA i nisu ispravljene lektorskim proteinima, može se proizvesti netočan protein. Ti proteini obično nisu funkcionalni, a molekule se recikliraju u stanicama kako bi se stvorile nove proteine. U nekim slučajevima, proizvodnja netočnog proteina može rezultirati genetskom mutacijom. Te mutacije tijelo često prepoznaje, a proteini se razgrađuju. U nekim vrlo rijetkim slučajevima, ove mutacije mogu rezultirati genetskim poremećajem.
Proteini imaju vrlo veliku i raznoliku ulogu u funkcioniranju ljudskog tijela. Djeluju kao hormoni za regulaciju tijela. Pomažu u transportu kisika u krvi u obliku hemoglobina.
Protutijela koja imunološki sustav koristi u borbi protiv infekcije su proteini. Mišićima su potrebni proteini za kontrakciju. Kolagen i keratin su proteini koji daju strukturu koži i kosi. Proteini se čak mogu razgraditi kako bi tijelo dobilo energiju za pravilno funkcioniranje ako prehrana nije adekvatna.