Art terapija se također naziva kreativna terapija ili ekspresivna terapija. Bavi se promicanjem psihičke i tjelesne dobrobiti pacijenata. Art terapeut je netko s stručnom obukom i certificiranjem u art terapiji.
Diploma prvostupnika i magistara iz predmeta vezanog za terapiju su potrebne kvalifikacije za ovo područje. Pomaže imati formalnu umjetničku obuku ili pozadinu za podučavanje umjetnosti. Također je obično potrebno određeno praktično iskustvo u socijalnoj službi ili neko kliničko iskustvo pod nadzorom.
U SAD-u mnoge države zahtijevaju od umjetničkih terapeuta da dobiju registraciju (ATR) od neovisnog odbora za vjerodajnice kao što je Art Therapy Credentials Board, Inc (ATCB). Odbor također provodi pismeni ispit i dodjeljuje certifikat odbora (BC) uspješnim sudionicima. Art terapeuti moraju održavati ovu certifikaciju kroz kontinuirano obrazovanje.
Posao uključuje rad s osobama s emocionalnim problemima, osobama s traumama i osobama s invaliditetom. Art terapeuti također rade s osobama na liječenju, osobama na rehabilitaciji i smrtno bolesnim osobama. Terapeuti mogu raditi s djecom, tinejdžerima, starijim osobama, parovima, obiteljima, grupama i zajednicama.
Art terapeuti rade u dogovoru s liječnicima, medicinskim sestrama, zdravstvenim specijalistima i drugim terapeutima. Art terapeuti su obično zaposleni u bolnicama, hospicijama, školama i drugim javnim organizacijama. Neki art terapeuti obavljaju samostalne konzultantske poslove.
ATCB je postavio određene etičke standarde za profesiju. Art terapeuti mogu preuzeti samo slučajeve za koje su potpuno kvalificirani za liječenje. Ne mogu uzeti slučaj koji već vodi drugi terapeut bez znanja i dopuštenja tog terapeuta.
Art terapeut ne može odbiti liječenje pacijenata na bilo kojoj diskriminirajućoj osnovi. Terapeut mora pacijentu jasno objasniti proces i prednosti terapije. Kada savjetuju pacijente, likovni terapeuti moraju biti neosuđujući, fleksibilni i mentalno jaki. Profesionalna diskrecija je bitna.
Za početak, likovni terapeut će procijeniti pacijenta kako bi utvrdio je li umjetnička terapija prikladan oblik liječenja za njega ili nju. Terapeut tada može odabrati prikladan oblik umjetničke terapije ili dopustiti pacijentu da izabere jednu po vlastitom izboru. Likovni terapeut pacijentu stavlja na raspolaganje potrebne likovne materijale.
Pacijent se tada potiče na rad na umjetničkom djelu. Likovni terapeut može dati smjernice, ali ne govori pacijentu što treba učiniti. Nakon što je umjetničko djelo dovršeno, terapeut može o tome razgovarati s pacijentom.
Potičući kreativan i produktivan rad, art terapeuti pomažu ljudima da steknu osobne uvide, razviju samopoštovanje i razviju bolje komunikacijske vještine. Kreativna terapija može poslužiti kao izlaz za olakšanje pacijentima koji se nose s bolnim tretmanima i psihičkim traumama. Podvrgavanje ekspresivnoj terapiji može potaknuti emocionalnu otpornost i dati ljudima osjećaj kontrole nad svojim životima.