Inženjeri kemije su ljudi koji koriste svoje znanje kemije u industrijskom okruženju, kako bi stvorili nove tvari i proizvode te poboljšali kvalitetu i proizvodni proces postojećih. Prije svega su zainteresirani za pronalaženje učinkovitih, ekonomičnih načina za pretvaranje sirovina u visokokvalitetne gotove proizvode. Osim što to rade, često se zapošljavaju i za projektiranje proizvodnih pogona. Pozicija je obično suradnička, s ljudima na ovom poslu koji rade zajedno s dizajnerima proizvoda, trgovcima i pravnim osobljem. Širok raspon industrija redovito predstavlja nove proizvode ili poboljšava postojeće, tako da kemijski inženjer često može pronaći posao u industrijama u rasponu od zrakoplovstva do elektronike, proizvodnje tekstila i upravljanja okolišem.
Istraživanje i razvoj
Ljudi na ovoj poziciji često pomažu u istraživanju i razvoju novih proizvoda. To uključuje proučavanje kako spojevi reagiraju s različitim vrstama materijala i rad s dizajnerima proizvoda kako bi stvari bile čvrste, funkcionalne i privlačne. Na primjer, tekstilna tvrtka s novom vrstom sintetičkih vlakana vjerojatno bi angažirala kemijskog inženjera da identificira i razvije namjene za njih. On ili ona mogu reći tvrtki za koju namjenu je najprikladniji – da dobro funkcionira za presvlake automobila, ali ne i rastezljive tkanine, na primjer – kao i savjetovati ih o drugim mogućim upotrebama, kao što je pretvaranje u prah i miješanje u plastične proizvode kako bi ih ojačali. Oni mogu pomoći u sprječavanju i rješavanju tehničkih problema koji se javljaju tijekom razvoja proizvoda.
Projektiranje objekata
Mnoge proizvodne tvrtke također zapošljavaju kemijske inženjere kako bi pomogli u dizajniranju učinkovitih proizvodnih pogona. To uključuje osmišljavanje rasporeda tvorničkih podova, izradu komponenti i opreme te osmišljavanje kontrolnih mjera kako bi se osiguralo da objekt sigurno rukuje materijalima i održava željenu razinu kvalitete svojih proizvoda. Osim toga, kemijski inženjer može pomoći u razvoju procesa koje proizvodni pogoni mogu koristiti za rad na ekološki prihvatljiv način.
Kolaboracija
Kemijski inženjer često radi zajedno s drugim ljudima u proizvodnom procesu, uključujući trgovce i menadžere. On ili ona može pomoći odjelu za oglašavanje razumjeti prednosti postojanja određene tvari u proizvodu i može pomoći u stvaranju proizvoda koji pozitivno odražava ciljeve tvrtke, što pomaže u prodajnom kraju poslovanja jer povećava svijest o robnoj marki. Kemijski inženjeri također surađuju s menadžerima kao i pravnim timovima kako bi osigurali da su materijali koji se koriste u obradi i doradi krajnjih proizvoda u skladu s državnim i industrijskim standardima.
Obrazovanje i osposobljavanje
Da bi postala kemijski inženjer, osoba općenito treba imati barem diplomu iz kemije, kemijskog inženjerstva, biomolekularnog inženjerstva ili sličnog područja. Mnogi ljudi također stječu magisterij u određenom području, kao što je inženjerstvo plastike ili znanost o hrani. U SAD-u se licenciranje profesionalnog inženjera (PE) potiče, ali nije potrebno. Za to je potrebna kombinacija odobrene diplome, radnog iskustva i položenih nekoliko ispita.
Radno okruženje
Točne dužnosti koje kemijski inženjeri obavljaju također uvelike ovise o tome koliko iskustva imaju. Radnici na početnim razinama imaju tendenciju obavljanja osnovnih zadataka, dok oni s velikim iskustvom teže preuzimaju uloge s više odgovornosti i neovisnosti. Neki sami upravljaju timovima inženjera, dok drugi predlažu i provode istraživačke projekte. Iskusni kemijski inženjeri mogu također obavljati konzultantske poslove ili imati veliku slobodu kada je u pitanju odabir onoga na čemu žele raditi.