Medicinska sociologija je grana sociologije koja se temelji na analizi područja medicine u cjelini, posebice u pogledu dostupnosti medicinske skrbi i društvenih utjecaja medicinskih profesija. Ovo područje temelji se na radu mnogih različitih područja, od javnog zdravstva do statistike. To je također vrlo raznolika skupina u smislu specifične ideologije, pristupa i fokusa. Jedna skupina može proučavati društvenu prirodu određene skupine zdravstvenih ustanova, dok se druga može usredotočiti na društveni utjecaj bolesti. Značajne razlike u fokusu navele su neke na uvjerenje da bi medicinsku sociologiju trebalo smatrati slabo povezanom skupinom disciplina umjesto jedinstvenim područjem.
Općenito govoreći, obrazovanje iz medicinske sociologije je dio programa opće sociologije ili javnog zdravstva. Neki takvi programi nude koncentracije ili specijalizacije iz predmeta koji se odnose na medicinu. Medicinski sociolozi mogu pronaći zaposlenje u mnogim različitim područjima, u rasponu od akademske zajednice preko socijalnog rada do zdravstvene politike. Njihova obuka i interes daju im mogućnost da gledaju dalje od interakcije liječnik-pacijent i da traže društvena objašnjenja za trendove u medicinskim područjima. Također su dobro opremljeni za traženje objašnjenja i rješenja za razlike između razina zdravstvene skrbi koju primaju različite društvene skupine.
Višestruka priroda medicinske sociologije nastoji voditi studente kroz široku paletu kolegija. Student ovog smjera svoje obrazovanje nastoji započeti nastavom opće sociologije i psihologije. Nakon što se upoznaju s općim društvenim i psihološkim problemima i metodama, studenti općenito prelaze na konkretnije nastavne radove na temelju njihovih posebnih interesa. To može uključivati teme poput sociologije starenja ili mentalnog zdravlja. Studenti medicinske sociologije mogu također proučavati povijest, filozofiju i društvena pitanja povezana s medicinom.
Politika i ekonomija često su od posebnog interesa u medicinskoj sociologiji, jer imaju tendenciju da imaju ogroman učinak na društvenu strukturu. Različite socioekonomske skupine, na primjer, često primaju značajno različite razine zdravstvene skrbi. Učinci kapitalizma često se dovode u pitanje tijekom analize društvenih i političkih učinaka na medicinu. Neki tvrde da kapitalizam dovodi do značajnih nejednakosti u bogatstvu koje rezultiraju značajnim nejednakostima u zdravstvu. Drugi tvrde da je kapitalizam pokretačka snaga koja vodi brzom napretku u zdravstvu i da, iako podjela može postojati, svima je bolje zbog napretka ostvarenog kroz kapitalizam.