Operativni direktor je obično mjesto višeg menadžmenta sa zadatkom nadgledanja svakodnevnih operacija organizacije. Ova pozicija se također može nazvati direktorom operacija ili glavnim operativnim direktorom, ovisno o veličini tvrtke. Dužnosti će često uključivati nadzor nad zaposlenicima, kupnju ekonomskih resursa za proizvodnju, pregovore s dobavljačima i dobavljačima, istraživanje i razvoj, marketing i prodaju ili druge aktivnosti koje izravno utječu na redovito poslovanje tvrtke. Operativni direktor također će izračunati metriku za ocjenu učinka kako bi utvrdio koliko dobro tvrtka izvršava zadatke i aktivnosti.
Budući da velike organizacije često imaju specifične obrazovne i profesionalne zahtjeve za ovu poziciju, većina operativnih direktora ima napredne diplome i višegodišnje iskustvo u industriji u kojoj njihova tvrtka posluje. Neki ravnatelji također mogu imati profesionalni certifikat, što im pomaže da se usredotoče na poboljšanje i definiranje ciljeva ili zadataka. Direktor često radi u bliskom kontaktu s glavnim financijskim direktorom, glavnim izvršnim direktorom ili upravnim odborom. Stoga, operativni direktor mora imati osjećaj profesionalizma koji mu pomaže u pripremi izvješća i prezentiranju tih informacija rukovoditeljima odgovornim za donošenje odluka.
Dok većina tvrtki i organizacija ima poziciju operativnog upravljanja na višoj razini, raspon kontrole za ovu poziciju ovisi o organizacijskoj strukturi. Dvije uobičajene vrste organizacijske strukture su centralizirana i decentralizirana. U centraliziranoj tvrtki raspon kontrole je često mali, a operativni direktor izravno nadzire jednog do četiri zaposlenika. To će rezultirati visokom organizacijskom strukturom s nekoliko upravljačkih slojeva. Svaki menadžer će nadzirati mali broj zaposlenika za njihov individualni raspon kontrole.
Decentralizirane organizacije imat će širi raspon kontrole za operativnog direktora. To može rezultirati izravnim izvješćima od 10 ili više zaposlenika, što će stvoriti ravniju organizacijsku strukturu. To rezultira manje upravljačkih slojeva i većom interakcijom između zaposlenika.
Operativni direktor također će trebati soft skills za svoju poziciju. Meke vještine u poslovanju su nematerijalne vrijednosti koje pojedinac donosi u posao, kao što su osobine osobnosti, komunikacijske tehnike, osobne navike i druge jedinstvene karakteristike koje pojedinac unosi u posao. Posjedovanje skupa vještina ove prirode pomaže direktorima operacija da pregovaraju s drugim tvrtkama i rješavaju sukobe, koji su prilično česti u većim organizacijama. Iako su obrazovanje i iskustvo svakako važni, rukovodeća pozicija na višoj razini zahtijeva od pojedinaca da daju više za stol kako bi unaprijedili misiju, viziju ili vrijednosti tvrtke u poslovnom okruženju.