Etolozi proučavaju kako se i zašto životinje ponašaju na način na koji se ponašaju. Karijera u etologiji može se postići ili stjecanjem visoke diplome iz etologije ili stjecanjem diplome iz komparativne psihologije. Komparativna psihologija također uključuje proučavanje ponašanja životinja, često uspoređivanjem različitih vrsta uključujući ljude.
Da biste postali etolog, potrebna je predanost jer su obično potrebne diplome naprednog obrazovanja, a konkurencija za posao je velika. Moguće je postati etolog s diplomom psihologije ili biologije, ali poslijediplomsko obrazovanje povećava šanse za pronalazak posla i napredovanje u struci. Većina poslova u ponašanju životinja zahtijeva ili magisterij, doktorat veterinarske medicine (DVM) ili doktor filozofije (PhD).
Oni koji žele postati etologi i koji se odluče slijediti biologiju, specijalizirat će se za zoologiju i druge biološke znanosti te proučavati široku paletu životinjskih vrsta. Preddiplomski nastavni plan i program za etologiju uključuje kolegije poput anatomije, genetike i neuroznanosti. Neovisni istraživački projekt često je potreban tijekom završne godine fakulteta.
Komparativna psihologija proučava ponašanje životinja u okviru ljudske psihologije. Preddiplomski programi pružaju opću pozadinu u principima psihologije i uvod u komparativnu psihologiju. Za specijalizaciju iz komparativne psihologije obično je potreban magisterij. Programi magistarske razine uključuju proučavanje ponašanja životinja, psihobiologiju i istraživanje ponašanja životinja.
Početni poslovi u etologiji uključuju istraživačke asistente, asistente u zoološkim vrtovima i muzejima te veterinarske tehničare. Drugi putevi karijere za etologe koji zahtijevaju napredne diplome uključuju podučavanje, istraživanje, kustos u zoološkim vrtovima i obuku životinja. Mnogi etolozi rade kao profesori na fakultetu. Oni uglavnom predaju ili zoologiju ili psihologiju, kao i srodne teme kao što su fiziologija ili ekologija. Neki čak mogu predavati sociologiju ili antropologiju.
Neki etolozi istražuju za vladu, sveučilišta ili privatnu industriju. Oni mogu proučavati divlje životinje ili kontrolu štetočina. Oni također mogu proučavati probleme ljudskog zdravlja ili učinke lijekova na kućne ljubimce i stoku. Ovi poslovi zahtijevaju doktorsku ili DVM diplomu. Ponekad je potrebna i dodatna edukacija iz fiziologije, biokemije ili farmakologije.
Zoološki vrtovi su još jedan mogući izvor zaposlenja za nekoga tko želi postati etolog. Ponekad angažiraju etologe kao kustose koji su odgovorni za nabavu životinja. Zoološki vrtovi također mogu angažirati etologe za istraživanje ponašanja životinja, posebno u slučaju ugroženih vrsta poput divovske pande. Etolozi mogu biti instrumentalni u otkrivanju načina očuvanja ugroženih vrsta.