Izračunavanje relativne vrijednosti plaća nastavnika može biti pomalo zeznuto, budući da količina vremena koje nastavnici rade može uvelike varirati ovisno o državi, okrugu, školi i pojedinom nastavniku. Plaća nastavnika je relativno visoka u smislu plaćanja po satu, ako se pretpostavi minimalan rad i trud. Mnogi učitelji, međutim, provode dugo vremena kod kuće osmišljavajući nastavne planove, smišljajući inovativne načine uključivanja svojih učenika i dajući povratne informacije o zadacima. Ako se uzme u obzir svo ovo vrijeme, relativna vrijednost plaća nastavnika može se jako smanjiti.
Plaće učitelja dosta variraju ovisno o državi u kojoj učitelj predaje. Na primjer, izvješće Američke federacije učitelja navodi da su prosječne plaće na nacionalnoj razini iznosile 51,009 američkih dolara (USD) u razdoblju 2006.-2007. Učitelji u državi Kalifornija imali su prosječnu plaću od 63,640 USD, 125% nacionalnog prosjeka. Na drugom kraju spektra, nastavnici u Južnoj Dakoti imali su prosječnu plaću od 35,378 USD, što je 69% nacionalnog prosjeka. Naravno, ovi brojevi također odražavaju troškove života u njihovim relativnim državama: tri države s najvišim plaćama, Kalifornija, Connecticut i New Jersey, također su tri najskuplje za život, dok su tri države s najnižim plaćama, Južna Dakota, Sjeverna Dakota i Utah su tri najjeftinije države za život.
Postignuti stupanj obrazovanja također poprilično utječe na plaće nastavnika. Prosječna plaća za učitelja s diplomom, na primjer, iznosila je 38,332 USD. To je dosta niže od prosječne plaće učitelja s magisterijem, koja iznosi 67,887 USD. Ova razlika u plaćama postaje još očitija kako dugovječnost ulazi u igru, a učitelji koji podučavaju dulje zarađuju poprilično više novca od nedavnih učitelja. A brojke postaju još dramatičnije kada se gledaju oni koji predaju u gradskim područjima.
Oni koji predaju u gradovima također zarađuju znatno više od onih koji podučavaju na selu, općenito govoreći. Na primjer, učitelj s magisterijem s maksimalnom dugovječnošću, koji predaje u Santa Ani u Kaliforniji, imao je plaću od 94,585 94,154 USD. U New Yorku je plaća iznosila 47,850 USD, a čak je i u Oklahoma Cityju, na dnu popisa anketiranih velikih gradova, plaća iznosila 31,950 USD. Ovo se poprilično razlikuje od plaće početnih plaća učitelja, koje su u Oklahoma Cityju iznosile 45,530 USD, au New Yorku XNUMX USD.
U usporedbi s mnogim drugim profesionalnim područjima, naravno, plaće učitelja i dalje su relativno niske. Prosječna plaća liječnika hitne pomoći, na primjer, iznosi 173,445 USD, a srednja plaća za pedijatra je 120,412 USD. Ali kad se usporedi čak i s nekim visoko plaćenim profesijama u njihovim početnim razredima, plaće se ne čine previše niskim: početni odvjetnik ima prosječnu plaću od 57,013 64,063 USD, a odvjetnik koji je radio manje od pet godina ima prosječnu plaću od 53,143 31,000 USD. A u usporedbi s drugim profesijama, podučavanje je čak i nešto bolje: prosječni urednik zarađuje 75,596 USD, prosječni vrtlar XNUMX USD, a prosječni izvršni kuhar zarađuje XNUMX USD.