Zdravstveni asistent je medicinski stručnjak koji obično radi u okruženju kao što je bolnica ili privatni liječnički ured. Također poznat kao medicinski asistent, on ili ona radi s liječnicima, medicinskim sestrama i drugim zdravstvenim radnicima. Zdravstveni asistenti se ponekad pogrešno smatraju liječničkim asistentima, koji su zapravo certificirani za obavljanje medicine pod liječničkim nadzorom. Ovisno o pojedinim opisima posla, zdravstveni asistenti mogu se više usredotočiti na administrativne poslove, mogu obavljati kliničke poslove ili oboje. Oni s kliničkom specijalnošću često rade u određenom području kao što je optometrija ili podijatrija, na primjer.
Administrativne odgovornosti zdravstvenog asistenta općenito uključuju pozdravljanje pacijenata i raspravu o njihovim slučajevima s njima. Mogu zakazati termine i uputiti pacijente specijalistima na dodatne pretrage. Obično mogu odgovoriti na opća medicinska pitanja i pružiti informacije o receptima i rutinskim medicinskim postupcima. U većini slučajeva vode evidenciju pacijenata i dostavljaju dokumente osiguravajućim društvima i drugim potrebnim osobama. Osim što pomažu pojedinim pacijentima, oni također mogu obavljati široke uredske zadatke kao što su knjigovodstvo i proračun.
Osnovne odgovornosti kliničkog medicinskog asistenta uključuju više od samo administrativnih zadataka. Oni mogu uključivati provjeru vitalnih znakova pacijenata i ažuriranje njihove medicinske dokumentacije. Zdravstveni asistenti također obično mogu obavljati određene dijagnostičke pretrage, uz prikupljanje i pripremu laboratorijskih uzoraka. Dužnosti zdravstvenih pomoćnika također mogu zahtijevati od njih da pomažu liječnicima tijekom uredskih procedura. Oni bi, na primjer, mogli unaprijed pripremiti kirurške instrumente i osigurati ih zajedno s drugim potrepštinama tijekom zahvata.
Specijalizirani zdravstveni asistent, kao što je oftalmološki ili optometrijski tehničar, obavlja posebne zadatke uz svoje redovite kliničke obveze. Te dužnosti mogu uključivati podučavanje pacijenata o pravilnoj upotrebi kontaktnih leća ili naočala, na primjer. Oni također mogu pružiti izravnu pomoć liječniku tijekom operacije.
Općenito, ne postoje formalni zahtjevi za osposobljavanje zdravstvenih pomoćnika. Za razliku od liječničkih pomoćnika, oni ne moraju biti certificirani. Većina medicinskih asistenata ima srednju školu i uobičajeno je da se mnogi od njih školuju na poslu. Drugi bi mogli završiti program osposobljavanja koji traje godinu dana, čime će dobiti certifikat, ili dvije godine, što rezultira diplomom suradnika. Programi akreditiranih zdravstvenih pomoćnika obično uključuju praktični pripravnički staž.
Medicinsko područje je široko i postoji mnogo mogućnosti za buduće zdravstvene asistente. Mnogi postaju certificirani medicinski asistenti, baveći se općom ili specijaliziranim područjem. Oni sa značajnim administrativnim iskustvom mogu kasnije postati voditelji medicinskih ordinacija, dok klinički zdravstveni asistenti često napreduju u karijeri postajući instruktori ili medicinske sestre.