Slobodna novinarka je spisateljica ne-fikcije koja samostalno ugovara svoje usluge s različitim medijskim sektorima. Svoje članke može ponuditi tiskanim medijima kao što su časopisi ili novine ili za emitiranje na televiziji, radiju ili internetu. Značajan broj slobodnih novinara također piše priopćenja za javnost i biltene za različite klijente.
Neki su novinari specijalizirani za pisanje o određenoj temi ili području interesa. Drugi su skloniji dopustiti da ih aktualni događaji i pop kultura dovedu do tema koje ljudi žele dalje istražiti. Uspjeh slobodne novinarke često ovisi o njezinom talentu za predviđanje koje su teme dovoljno vrijedne vijesti da bi je zaposlili za članke koje postavlja urednicima.
Među temama koje takav novinar može izabrati, a koje su trajno privlačne mnogim urednicima, čitateljima, gledateljima ili slušateljima, su politika, provođenje zakona, zdravstveni problemi i osobni trijumf. Ove se teme općenito smatraju bezvremenskim izvorima znatiželje na temelju bezbroj aspekata koje svaki posjeduje. Raznolikost kutova iz kojih se svakom može pristupiti također obično doprinosi njihovoj privlačnosti.
Osim talenta za pisanje sažetih i uvjerljivih primjeraka, slobodni novinari obično moraju imati pouzdane izvore i kontakte u mnogim sektorima. Kada traži stručna mišljenja ili potvrdu činjenica, to su obično ljudi koji joj pomažu da dobije informacije koje su joj potrebne da napiše stručan i točan tekst. Za slobodnjake početnike to je često prepreka na mjestima ili industrijama gdje su nepoznati.
Najvažniji dio posla slobodne novinarke često se smatra njezinim talentom za prodaju svog rada. Često se natječe s drugim novinarima koji urednicima nude slične ideje, pa se od nje obično traži da svoju ideju učini dovoljno jedinstvenom da bi dobila posao. Uspostavljanje čvrstih odnosa s nekoliko urednika kroz dosljedno pružanje zanimljivih, dobro napisanih članaka obično se smatra imperativom za dugoročni uspjeh slobodnog novinara.
Prirodna radoznalost i predviđanje ukusa njezine publike dvije su osobine koje se obično nalaze u novinarki s unosnom karijerom. Također se općenito očekuje da će moći redovito ispunjavati rokove. To obično zahtijeva ogromne organizacijske vještine i vještine upravljanja vremenom.
Potvrde koje se obično zahtijevaju za slobodnog novinara uključuju diplomu iz novinarstva, kreativnog pisanja ili medijske komunikacije. Iskustvo u pisanju ili izvještavanju za srednjoškolske, fakultetske ili društvene publikacije općenito je poželjno. Portfelj objavljenih isječaka često prati životopis koji ambiciozni freelancer daje potencijalnim poslodavcima.