Slobodni umjetnik je izvođač radova na području umjetnosti. On ili ona mogu raditi u bilo kojem mediju, ali većina freelancera radi u grafičkim područjima kao što su ilustracija, dizajn ili fotografija. Slobodni umjetnici nisu zaposleni u jednoj tvrtki ili organizaciji, već iznajmljuju svoje talente raznim klijentima. Mnogi su samozaposleni, iako neki rade s agencijama ili s malom grupom stalnih klijenata. Područje slobodne umjetnosti može biti i izazovnije i ispunjenije od standardnih plaćenih poslova.
Slobodni umjetnik mora biti vrlo samomotivirana osoba, jer mora učinkovito voditi posao, kao i rješavati umjetničke zadatke. Kao i svi umjetnici, freelanceri moraju imati urođeni talent potkrijepljen poznavanjem popularnih umjetničkih trendova i stilova. Slobodni umjetnik trebao bi imati vrlo fleksibilan stil koji se može primijeniti na različite zadatke. Strpljenje i vještine ljudi također su prednost, jer neki klijenti možda ne znaju točno što žele ili možda neće moći jasno izraziti svoje želje.
Najvažniji alat slobodnog umjetnika je portfelj. Ovo je zbirka najboljih i najreprezentativnijih umjetnikovih djela, sastavljenih u profesionalni paket za uvid potencijalnim klijentima. Tradicionalno, portfelj je bio upravo to: velika kutija koja je sadržavala razne uzorke otisaka. U 21. stoljeću umjetnici mogu koristiti web stranice za prikazivanje svojih portfelja i privoljeti klijente. Međutim, trebali bi zadržati i tradicionalne portfelje, jer će neki klijenti to vidjeti kao znak istinskog profesionalizma.
Slobodni umjetnik može raditi za izdavače, animacijske studije i slične tvrtke. Rad mora odgovarati potrebama naručitelja i često je orijentiran na rokove. Slobodni umjetnik stoga mora biti u stanju proizvesti dosljedna, kvalitetna umjetnička djela na zahtjev. Iako je popularna slika umjetnika o individualističkoj, temperamentnoj osobi koja čeka inspiraciju da udari, freelancer mora biti u stanju prevladati te sklonosti ili ih barem ostaviti po strani dok posao ne završi.
Ulazak u bilo koje polje umjetnosti je izazovan, jer postoji mnogo talentiranih ljudi s jenom za umjetnički izraz i slobodom koja ide uz to. Slobodni umjetnik koji se bori može biti prisiljen prihvatiti redoviti posao, vezan uz umjetnost ili na neki drugi način, kako bi spojio kraj s krajem sve dok prihod od slobodnih poslova ne bude dovoljan. Slobodno područje umjetnosti može biti zastrašujuće, ali za mnoge su nagrade vrijedne borbe. Prema američkom Zavodu za statistiku rada, otprilike 60 posto umjetnika u Sjedinjenim Državama su samozaposleni.