Visoke kvalifikacije su oblik profesionalne kvalifikacije koji se često navodi u životopisu ili životopisu (CV) koji se prima nakon srednje škole. Ovaj izraz često koriste profesionalci u Australiji, iako se srodni koncepti mogu vidjeti u mnogim zemljama koje imaju prilično slične obrazovne sustave. Općenito, osnovnom se školom smatra obrazovanje koje učenici stječu u mladosti, dok se srednja škola pohađa tijekom adolescencije i mlađe odrasle dobi. Visokoškolske kvalifikacije proizlaze iz završetka programa u visokoj školi tijekom odrasle dobi, koje se obično smatraju strukovnim ili tehničkim školama, kao i fakultetima i sveučilištima.
Osnovna ideja iza “tercijarnih kvalifikacija” proizlazi iz načina na koji je obrazovni sustav podijeljen u mnogim zemljama, uključujući SAD i Australiju. Ove zemlje dijele vrste škola koje učenici često pohađaju tijekom života u tri osnovne kategorije. Osnovne škole, koje se u SAD-u nazivaju i osnovnim školama, pohađaju učenici kada su djeca i tijekom mladosti do otprilike adolescencije ili mlade odrasle dobi. U ovom trenutku učenici pohađaju srednje škole, koje se u SAD-u nazivaju i srednjim školama, nekoliko godina prije nego što završe srednju razinu obrazovanja.
Te obrazovne institucije i mogućnosti nakon završetka srednje škole, dakle, čine ustanove visokog obrazovanja koje ljudima daju diplome i svjedodžbe koje često čine tercijarne kvalifikacije. U SAD-u je ova vrsta obrazovanja obično navedena u životopisu ili životopisu kako bi se naznačilo stupanj ili drugu potvrdu koju je netko dobio. Izraz “tercijarne kvalifikacije” u Australiji često se koristi za označavanje iste vrste obrazovanja i završetka sličnog kurikuluma. Brojni različiti stupnjevi i svjedodžbe čine ove kvalifikacije, koje su u australskom obrazovnom sustavu podijeljene na brojne razine koje se mogu završiti.
Prvih nekoliko razina tercijarnih kvalifikacija obično je namijenjeno stručnjacima koji rade u tehničkim područjima u kojima bi certifikacija mogla biti poželjnija u odnosu na stupanj. Oni koji žele raditi kao električar, na primjer, mogu dobiti svjedodžbu strukovne škole koja je dio njegovog ili njezinog tercijarnog obrazovanja. Dodatne razine tercijarnih kvalifikacija osim toga koriste se za studente koji završe diplome na fakultetu ili sveučilištu, počevši od diplome prvostupnika i napredujući kroz diplome s pohvalama i razne vrste magistarskih stupnjeva. Najviša razina kvalifikacije u Australiji rezervirana je za studente koji završe doktorat u određenom području.