Šarmer zmija je osoba za koju se čini da hipnotizira zmiju kroz sviranje glazbenog instrumenta, ili ponekad jednostavno kroz kontakt očima. Potrebno je dosta pažnje i truda da biste postali šarmer zmija, ali u konačnici i nije tako teško, iako je taj čin prekriven velom misterija i praznovjerja. Osnovna teorija šarmiranja zmija zapravo je prilično laka, a u najjednostavnijem smislu možete postati šarmer zmija uz samo nekoliko priprema. Međutim, za oponašanje tradicionalne indijske umjetnosti šarmiranja zmija potrebno je više rada.
Prije svega, važno je provjeriti zakone u vašem području koji se odnose na vlasništvo i rukovanje zmijama prije nego što pokušate postati šarmer zmija. U Indiji je posjedovanje zmija zapravo ilegalno od 1970-ih, a posljednjih godina vlada se obračunala s hatarerima zmija, uglavnom eliminirajući tu umjetnost. Iz tog razloga, pronalaženje učitelja u Indiji koji će vam pomoći da postanete šarmer zmija može zahtijevati neki posao, jer oni obično rade samo u udaljenijim selima i manjim gradovima gdje se zakoni ne provode tako strogo, ili na odabranim turističkim mjestima gdje vlada im je dala posebnu mogućnost da prakticiraju svoju umjetnost.
Zmije koje treba šarmirati drže se u pletenoj košari ili glinenoj posudi, uglavnom kako bi zmija bila hladna i stoga poslušnija. Spremnik mora imati nekakav poklopac, tako da svoju zmiju možete nositi sa sobom bez brige. Nakon što pronađete mjesto za postavljanje, odložiti ćete spremnik i pobrinuti se da se smjestite izvan dosega svoje zmije, kao dodatnu sigurnost u slučaju da zmija udari.
Kada se okupi gužva, možete otvoriti poklopac spremnika za pohranu. Ovaj iznenadni pokret potaknut će zmiju da ustane iz spremnika i vidi svoju okolinu. Ako tada svirate neku vrstu flaute i njišete se naprijed-natrag, ili lupkate nogom kako biste održali vrijeme uz glazbu, ovaj pokret će privući pozornost zmije, a također će se njihati naprijed-natrag prateći vaš pokret. Iako zmija ne reagira na vašu glazbu, promatračima će se činiti da je zmija hipnotizirana vašim zvukom, umjesto da svojim očima prati vaše ljuljanje.
Razlog zašto vas zmija vjerojatno neće udariti je jednostavno taj što većina vrsta zmija ne voli udarati ako joj mogu pomoći. Sve dok ne činite nagle prijeteće pokrete, zmiji ne biste trebali dati razlog za napad. Sve dok je puna, a spremnik hladan, ionako bi trebao biti relativno smiren, prirodno. Kada završite sa šarmiranjem zmije, možete prestati svirati instrument dok se prestanete kretati. Uvjerena da nema daljnje prijetnje, zmija će se postupno smotati natrag u svoj spremnik.
Naravno, šarmantna zmija je opasna, pogotovo ako se koriste uistinu otrovne zmije. Mnogi šarmeri uklanjaju otrovne žlijezde ili zube svojih zmija, a neki čak i zašiju usta, ali to se smatra okrutnim i vjerojatno krši propise o okrutnosti životinja u vašem području. Na kraju, iako možda zvuči zabavno postati šarmer zmija, to je u konačnici umjetnost izgrađena na iskorištavanju životinje i može dovesti do ozbiljnih ozljeda ako se ne poduzmu odgovarajuće mjere opreza.