Sportski novinar je osoba koja piše isključivo ili prvenstveno o sportu. Sportski novinar može pisati o jednoj određenoj utakmici, ili može pisati o sportu i igrama općenito. Sportski novinar može raditi za televizijsku postaju, novine, časopis, web stranicu ili na drugim srodnim poslovima.
Većina sportskih novinara ima iskustvo u novinarstvu, iako to nije uvijek slučaj. Ova pozadina u novinarstvu može imati oblik diplome iz novinarstva ili srodnog područja. Također može biti u obliku praktičnog iskustva pisanja.
Od svih novinara, uključujući i one koji pišu o sportu, očekuje se temeljno razumijevanje gramatičkih pravila. Od većine novinara također se očekuje da se pridržavaju pravila utvrđenih u posebnom priručniku o stilu. Drugim riječima, moraju pisati u stilu AP (Associated Press) ili u nekom drugom stilu ako je to potrebno.
Novinari koji se odluče pisati o sportu često imaju i atletsku pozadinu, čak i ako je ta pozadina jednostavna kao bavljenje sportom na fakultetskoj ili poluprofesionalnoj razini. Mnogi sportski novinari, međutim, nemaju nikakvu sportsku pozadinu osim strastvenog interesa za igru. To je prihvatljivo u većini situacija sve dok je pisac dobar novinar i ima duboko razumijevanje i strast prema polju sporta.
Sportski novinar može pokrivati sve različite teme unutar sportske arene. Neki sportski novinari pokrivaju jedan određeni sport, kao što je specijalizacija za nogomet, bejzbol ili košarku. Ovi novinari mogu pisati o igrama i igračima. Također mogu analizirati i izvještavati o važnim događajima unutar sporta, kao što je ponašanje određene momčadi ili igrača ili rezultati drafta.
Sportski novinari često moraju mnogo putovati kako bi prisustvovali utakmicama. Moraju imati dobre vještine s ljudima, jer obično moraju razgovarati i komunicirati sa sportskim igračima i/ili službenim osobama. Oni također moraju biti izvrsni pisci i sposobni pisati zanimljivim stilom o sportu. Postati sportski novinar često je vrlo konkurentan, jer postoji velika potražnja za poslovima.
Sportski novinar mora biti u stanju oživjeti temu sporta za svog čitatelja. Igre i događaje mora opisivati na takav način da čitatelj bude i zabavan i informiran. Po tome je sportski novinar kao i svaki drugi novinar.
Sportski novinari mogu raditi za lokalne ili nacionalne novine, pišući kolumne i vijesti o sportu. Neki sportski novinari su na televiziji, izvještavaju dnevne sportske vijesti ili analiziraju i komentiraju sport na lokalnoj ili nacionalnoj razini (kao što su sportski novinari i komentatori emisija kao što je Pardon the Interruption na ESPN-u). Drugi sportski novinari rade za časopis kao što je Sports Illustrated.