Računalni inženjering je proces analize i projektiranja svih hardverskih, softverskih i operativnih sustava za računalni sustav. To je kombinacija dvaju područja: informatike i elektrotehnike. Računalna znanost i inženjerstvo često se brkaju kao isto, ali se ta dva područja uvelike razlikuju. Dok se odgovornosti računalnih znanstvenika sastoje više od elektrotehničkog i softverskog inženjeringa, računalni inženjeri su također obučeni za dizajn softvera i integraciju hardvera i softvera.
Računalni inženjeri također se fokusiraju na računalno umrežavanje. Moraju iskoristiti svoje znanje i razumijevanje dizajna logičkih i mikroprocesorskih sustava, kao i računalne arhitekture i računalnog sučelja. Tijekom svog rada računalni inženjeri mogu se naći s odgovorima na velike računalne dileme, stvarajući sljedeće veliko tehnološko rješenje.
Case Western Reserve je bilo prvo sveučilište koje je 1971. ponudilo program računalnog inženjerstva; međutim, sada postoji preko 100 akreditiranih sveučilišta diljem svijeta. Studenti koji žele diplomirati u ovom području moraju imati jaku pozadinu i razumijevanje matematike i znanosti. Ako student bude odličan u ovim predmetima, računalni inženjering će mu najvjerojatnije odgovarati. Računalni inženjeri također moraju posjedovati snažnu orijentaciju prema detaljima, timski rad i analitičke vještine. Potrebne su i dobre komunikacijske vještine, jer računalni inženjeri često moraju izaći izvan laboratorija kako bi se bavili kupcima i drugim stručnjacima.
Područje računalnog inženjerstva je široko, ali postoji mnogo manjih područja na koja se većina studenata fokusira. Ponekad će osoba koja studira za računalnog inženjera odabrati smjer s naglaskom na arhitekturi računala ili načinu na koji su informacije interno organizirane. Druga moguća područja studija su sustavi baza podataka, operativni sustavi ili softversko inženjerstvo. Ako student odluči studirati bilo koje od ovih ili niz drugih područja, donijet će specijaliziranu prednost području računalnog inženjerstva.
Ovo područje neprestano raste i mijenja se zbog brzog tehnološkog napretka. Stoga je važno da se profesionalci kontinuirano usavršavaju i uče nove stvari kako bi bili u tijeku sa svim novim razvojima. Računalni inženjeri često moraju pohađati seminare obuke koje su kreirali dobavljači, proizvođači hardvera i softvera, fakulteti i sveučilišta ili druge privatne institucije.
U nekom trenutku, računalni inženjering grana se u dva smjera. Profesionalac mora odlučiti želi li ostati usredotočen na tehnološku stranu polja ili nastaviti karijeru koja kombinira tehnologiju i menadžment. Ako se odabere potonja opcija, mora se dodatno školovati uz dodatne poslovne i financijske tečajeve, a može se zahtijevati i stjecanje MBA.