Školski socijalni radnik djeluje kao zagovornik učenika, vodeći ih kroz niz pitanja kao što su emocionalni problemi ili problemi u ponašanju, invaliditet i poteškoće kod kuće kako bi im pomogao da uspiju u školi. Uobičajene dužnosti školskog socijalnog radnika mogu uključivati vođenje individualnih ili grupnih razgovora, govor u razredu o relevantnim temama kao što su samopoštovanje ili maltretiranje i savjetovanje s obiteljima učenika. Ona može biti smještena u jednoj školi ili može putovati u nekoliko škola tijekom tjedna. Većina škola zahtijeva da socijalni radnici imaju naprednu diplomu i certifikat iz područja socijalnog rada.
U biti, posao školskog socijalnog radnika je pomoći učenicima u snalaženju u brojnim izazovima s kojima se mogu suočiti, kako u školi tako i izvan nje, dok nastavljaju svoje obrazovanje. Neki od ovih učenika mogu se suočiti s ozbiljnim problemima, kao što su zlostavljanje u kući ili poteškoće s mentalnim zdravljem. Drugima će možda trebati savjet kad počnu razmišljati o putu u karijeri ili se nađu pod pritiskom vršnjaka. U nekim slučajevima, školski socijalni radnik može intervenirati za učitelje koji imaju problema u povezivanju s određenim učenikom. Cilj socijalnog radnika je pomoći učenicima u rješavanju svojih jedinstvenih izazova kako bi mogli uspjeti u školi.
Neki školski socijalni radnici provode velik dio svojih radnih dana vodeći individualne ili grupne razgovore tijekom kojih učenici mogu raspravljati o svojim problemima i tražiti savjet. Također mogu razgovarati s razredima kako bi educirali učenike o relevantnim temama, kao što je odupiranje drogama ili rješavanje seksualnog zlostavljanja. Često školski socijalni radnik djeluje kao veza između djetetove škole i njegove obitelji. Stoga se od socijalnog radnika može zahtijevati da se sastane s roditeljima ili u školi njihovog djeteta ili u njihovoj kući kako bi razgovarali o djetetovom napretku i, u nekim slučajevima, kako bi procijenili sigurnost kućnog okruženja.
Određeni školski socijalni radnici u potpunosti su smješteni u jednoj školi. Druge unajmljuje okrug da opslužuju nekoliko škola. Ovi socijalni radnici obično posjećuju svaku dodijeljenu školu na principu rotacije.
Iako se točni uvjeti za stjecanje statusa socijalnog radnika u školi razlikuju od zemlje do regije, mnoge škole zapošljavaju samo one pojedince koji su završili magisterij iz socijalnog rada s koncentracijom u području obrazovanja. Nadalje, mnoge zemlje ili države zahtijevaju od školskih socijalnih radnika da posjeduju certifikat u tom području. Često se ova potvrda stječe završetkom magistarskog studija, kao i pripravništvom u socijalnom radu.