Kvalitativne vještine su one koje se mogu promatrati, ali nisu mjerljive. To je u izravnoj suprotnosti s kvantitativnim vještinama, koje se mogu mjeriti na objektivan način. Mnogi poslovi zahtijevaju kvalitativne vještine, od rada kao istraživača u znanstvenoj ustanovi do vođenja međunarodne diplomacije. Postoji niz alata koje ljudi mogu koristiti za njihovo razvijanje, uključujući pohađanje formalnog obrazovanja i obuke, pohađanje radionica i čitanje tekstova dizajniranih za ljude u njihovoj djelatnosti.
Jedan primjer kvalitativne vještine može biti istraživanje, koje je dragocjeno za ljude poput pravnih pomoćnika i knjižničara. Istraživanjem nije moguće mjeriti nečiju vještinu, iako promatrači mogu zabilježiti je li netko dobar ili loš istraživač. Ljudi s vještinama u ovom području mogu otkriti razne relevantne informacije iz dobrih izvora, a možda će to moći učiniti u relativno kratkom vremenskom razdoblju. Oni su blisko upoznati s dostupnim resursima i mogu razviti detaljan popis potencijalnih izvora za supervizora ili klijenta.
Sposobnost obavljanja zadataka koji se ne mogu izmjeriti ključna je za širok raspon radnih mjesta. Stjecanje kvalitativnih vještina u nekim slučajevima može biti izazovno, a teže ih je testirati jer nije moguće koristiti jednostavne mjere koje se mogu kvantificirati za procjenu kandidata. Kirurg, na primjer, može pokazati poznavanje anatomije i fiziologije, ali stvarna kirurška tehnika u operacijskoj sali je kvalitativna vještina. Može se mjeriti neizravno kroz rezultate pacijenata u dugotrajnoj studiji, ali nije izravno kvantitativna osobina.
U evaluaciji zaposlenika, kvalitativne vještine mogu se pojaviti kao tema rasprave. Radna mjesta obično žele da njihovi zaposlenici razviju i usavršavaju takve vještine i moraju smisliti načine na koje nadzornici mogu pošteno procijeniti zaposlenike. To također može biti važno za planove poboljšanja, jer konkretne definicije i rasprave mogu pomoći ljudima da postave i mjere ciljeve. Stoga se kvalitativna vještina kao što je slaganje sa suradnicima može raščlaniti na niz pitanja o tome koliko često zaposlenik doživljava sukob i kako suradnici gledaju na tu osobu u anonimnim anketama.
Popisi poslova obično uključuju popis očekivanih vještina i kvalifikacija, od kojih neke mogu biti kvalitativne prirode. Kako bi demonstrirali takve vještine, podnositeljima zahtjeva mogu biti potrebna pisma preporuke, kao i dobar učinak na intervjuu kako bi pokazali da su upoznati s predmetom i da se osjećaju sigurni u radnom okruženju. Za pripravnike na početnim pozicijama koji možda nemaju kvalitativne vještine, supervizori su odgovorni za pružanje obuke i povratnih informacija kako bi im pomogli da razviju te vještine i primjenjuju ih na izazove na radnom mjestu.