Tradicionalno, strukovna škola, također poznata kao tehničko obrazovanje, nudila je obuku u zanimanjima koja zahtijevaju praktičnu stručnost. To uključuje specifične zanate kao što su zavarivanje, kovaštvo ili mehaničar, ili općenitije obrazovanje usmjereno na maloprodaju ili industriju ljepote. Sada, međutim, sve više i više ovih vrsta škola sada nudi tečajeve koji pokrivaju informacijsku tehnologiju i turističku industriju. Ostale karijere koje su tipične za strukovnu školu uključuju vodoinstalatere, struju, stolariju, profesionalne bravare, dizajnera cvijeća i tehničara za popravak motocikala. Ostale karijere, koje možda i nisu toliko očite, uključuju službenika za medicinsko prepisivanje i medicinsko osiguranje, kućnu inspekciju, profesionalnog savjetnika za mladenke, veterinarskog pomoćnika i menadžment hotela/restorana.
U Sjedinjenim Državama, strukovna škola je obično srednja škola, a nastava se nudi preko društvenih koledža ili tehnoloških instituta. Posljednjih godina postalo je standard za ove vrste škola da nude online certifikate, posebno u područjima gdje praktično iskustvo nije neophodno. Mnoge strukovne škole su privatne. Iako to nije tipično, pohađanje strukovnog instituta ponekad može zamijeniti tradicionalno srednjoškolsko obrazovanje. Tečajevi kao što su trgovina drva i metala i kućanstvo dobar su primjer strukovnih tečajeva koji se ponekad predaju u tradicionalnim srednjim školama. Druge se škole, međutim, mogu više usredotočiti na ovu vrstu tečajeva, a manje na tradicionalne predmete.
Strukovna škola je ponekad najbolji način da odrasla osoba ponovno uđe na tržište rada. Programi obrazovanja odraslih, kao što su Work Incentive Program (WIN) i Job Corps, postoje za nezaposlene odrasle osobe koje su trenutno u socijalnoj skrbi i kojima je potreban obrazovni poticaj prije nego što mogu izaći i pronaći novi posao. Ministarstvo obrazovanja SAD-a također pruža financijsku pomoć za odrasle koji žele pohađati strukovni institut.
Bez obzira na razlog zašto razmišljate o strukovnoj školi, uvijek istražite sve mogućnosti prije nego što donesete konačan izbor. Ako vas zanimaju kvalifikacije i kvaliteta nastave, komunalni koledž je odlična opcija, ali ako više volite malu veličinu razreda i više praktičnog iskustva, privatna strukovna škola može biti bolji izbor.