FE ispit i EIT prve su stepenice na ljestvici za stjecanje profesionalnog inženjera (PE). FE je skraćenica od Fundamentals of Engineering, dok je EIT skraćenica za Engineer in Training. Nakon što pojedinac položi FE ispit, on ili ona postaje EIT. Nakon FE ispita i EIT-a slijedi ispit Principi i prakse (PP). EIT-i moraju položiti ispit za PP da bi postali PE.
Određeni diplomanti u SAD-u ispunjavaju uvjete za polaganje FE ispita i EIT programa. Da bi se kvalificirali, studenti moraju studirati inženjerstvo ili srodno područje fokusa, ili biti dio diplomskog programa priznatog Akreditacijskog odbora za inženjerstvo i tehnologiju (ABET). Postoji više od 3,000 ABET programa u 21 zemlji diljem svijeta. Neka područja dopuštaju pojedincima s radnim iskustvom vezanim uz inženjerstvo da polažu FE ispit i EIT.
FE ispit održava se istog dana diljem SAD-a, a materijal obuhvaćen ispitom uključuje teme kao što su krugovi, mehanika fluida, mehanika krutih tvari i znanost o materijalima. Ispit traje osam sati i podijeljen je u dva dijela po četiri sata. Pitanja su u formatu s višestrukim izborom, a polaznicima je osigurana referentna knjiga.
U prvoj polovici ispita ima 120 pitanja s jednim bodom. Studenti biraju između sedam specijaliziranih predmetnih područja u drugoj polovici ispita i odgovaraju na 60 pitanja u dvije točke u ovom dijelu. Specijalizirani predmeti uključuju kemijsko, građevinsko, električno, okolišno, opće i strojarsko ili industrijsko inženjerstvo. Ukupan mogući rezultat ispita je 240 bodova.
Da bi završili i položili FE ispit, kandidati moraju imati već završene tri do četiri godine studija ili radnog iskustva vezanog uz inženjerstvo. Obično se američki studenti na posljednjoj godini prijavljuju za polaganje FE ispita. Ovaj test, kao i EIT certifikaciju, administrira Nacionalno vijeće ispitivača za inženjerstvo i geodetsku obradu (NCEES).
Završetak FE ispita i stjecanje EIT titule znak su razlikovanja za inženjere. Nakon EIT-a, student je inženjer, ali još nije potpuno kvalificiran. Ne postoje formalni programi obuke za EIT-ove. Svaki će početi akumulirati iskustvo pod jednim ili više PE-ova. Stoga je EIT više naukovanje nego ispit sam po sebi.
Da bi postao PE, EIT mora steći određenu količinu profesionalnog iskustva kao inženjer. Ova količina potrebnog iskustva varira, ali obično je osam godina. Četiri od ovih godina mogu se skupiti tijekom studija, a još dvije kroz poslijediplomski studij, poput magistarskog ili doktorskog studija. To ostavlja dvije godine stvarnog iskustva na licu mjesta.
Nakon što EIT stekne ukupno potrebno iskustvo, može se prijaviti za ispit iz načela i prakse. Osim iskustva, NCEES zahtijeva od EIT-a da pribave nekoliko pisama preporuke, od kojih bi najmanje tri trebala doći od PE. PP ispit podijeljen je u dva dijela, ali sadržaj i prolazni rezultati variraju od države do države. Nakon položenog ovog ispita, EIT postaje potpuno kvalificirani PE.