Da bi postali vatrogasac, kandidati moraju biti inteligentni, fizički sposobni i sposobni izdržati neuobičajen stupanj stresa. Vatrogasci moraju biti spremni za obavljanje raznih zadataka uključujući gašenje požara, spašavanje ljudi i educiranje javnosti o prevenciji požara. Obuka često zahtijeva određenu količinu obrazovanja, s naglaskom na tjelesni i mentalni trening koji priprema kandidata da se nosi sa stresom gašenja požara. Ne može svatko postati vatrogasac, ali oni koji su dorasli izazovu mogu uživati u nagrađivanoj karijeri koju javnost tradicionalno doživljava s velikim poštovanjem.
Opći zahtjevi
Zahtjevi da se postane vatrogasac mogu se razlikovati ovisno o zemlji i regiji, ali većina uvjeta uobičajena je na mnogim mjestima. Da bi se prijavio, budući vatrogasac mora imati najmanje 17 ili 18 godina, ovisno o vatrogasnoj postrojbi. Neki odjeli zahtijevaju da kandidati imaju najmanje 21 godinu i ne stariji od 29 godina. Svi kandidati u SAD-u moraju imati srednju školsku diplomu ili ekvivalent, dok neki vatrogasni odjeli zahtijevaju da kandidati imaju diplomu suradnika ili da završe nekoliko fakultetskih bodova iz određenih predmeta.
Fizička ograničenja
Budući vatrogasci moraju biti fizički spremni i posjedovati izvrstan vid i sluh. Općenito, svaki podnositelj zahtjeva mora se podvrgnuti liječničkom pregledu koji obavlja liječnik odobren od strane vatrogasne službe. Kandidati moraju imati čist vozački dosje s važećom vozačkom dozvolom. Oni također obično moraju proći provjeru kriminalne prošlosti.
Obrazovni zahtjevi
Kako bi postali vatrogasac, neki ljudi odlučuju pohađati fakultet ili sveučilište koje nudi diplome iz vatrogastva ili vatrogasnog inženjerstva, iako to nije uvijek obavezno. S druge strane, većina država podnositeljima zahtjeva za vatrogasce pruža opsežnu vatrogasnu obuku, bez obzira na prethodno obrazovanje. Nakon treninga, studenti moraju položiti pismeni test i ispit fizičke izdržljivosti. Ako kandidat postigne visok rezultat na svakom ispitu, ima veće šanse da bude izabran za vatrogasca.
Psihološka razmatranja
Ako netko želi postati vatrogasac, onda se mora dobro nositi sa stresom. Vatrogasci reagiraju na hitne slučajeve na miran način i održavaju fokus i koncentraciju pod ekstremnim stresom. Oni koji lako paničare ili imaju strah od visine obično se ne bi trebali prijaviti da postanu vatrogasci.
Na treningu za posao
Tijekom terenske obuke, vatrogasni pripravnici često se moraju boriti s kontroliranim požarima kako bi naučili različite načine gašenja. Neki učenici prolaze obuku na radnom mjestu, radeći sa profesionalcima u vatrogasnom domu. Kombinacija obuke u učionici i praktičnog iskustva priprema polaznike za rukovanje raznim hitnim situacijama s kojima se mogu susresti nakon što budu zaposleni.
Buduće prilike za vatrogasce
Kada osoba odluči postati vatrogasac, može očekivati karijeru koja nudi izvrsne zdravstvene beneficije, mirovinu nakon otprilike 20 godina radnog staža i sigurnost zaposlenja. Rijetko se događa da vatrogasna postrojba otpušta zaposlenike, pa vatrogasci uživaju visoku stopu sigurnosti posla. Kako vatrogasci stječu višegodišnje iskustvo i daljnje obrazovanje, mogu napredovati unutar organizacije, često postajući vatrogasni inspektor, istražitelj ili vatrogasni zapovjednik.