Inženjer računalnog softvera stručnjak je za teoriju računalnih sustava te dizajnira i održava softver. Ti inženjeri obično spadaju u dvije kategorije: softverski inženjer računalnih aplikacija i softverski inženjer računalnih sustava. Obično će inženjer računalnog softvera raditi na nizu projekata, uključujući proizvodnju, industriju, vladu i obrazovne institucije. Ti su profesionalci često analitički i izrazito orijentirani na detalje, te općenito posjeduju fakultetsko obrazovanje iz računalnog softvera ili softverskog inženjerstva. Softverski inženjer stalno treba držati korak sa svojom profesijom, kako se pojavljuju novi programski jezici i tehnologije.
Kada dobije projekt, inženjer računalnog softvera analizira situaciju i koristi svoju informatičku, inženjersku i matematičku pozadinu kako bi dovršio zadatak. Obično će osoba na ovoj poziciji koristiti dijagrame toka sustava koji detaljno opisuju kako će podaci teći kroz računalo. Nakon izrade programa, softverski inženjer će ga testirati kako bi se uvjerio da nema pogrešaka u podacima.
Softverski inženjer računalnih aplikacija stvara aplikacijske programe koji imaju preciznu svrhu. Tipično, softverski inženjer računalnih aplikacija koristi određeni programski jezik kao što su C, C++ i Java. Ova vrsta inženjera može raditi na projektu samostalno ili u grupama.
Profesionalac koji je softverski inženjer računalnih sustava općenito je odgovoran za dizajn softvera koji je potreban da bi računalni sustav ispravno radio. Softverski inženjer računalnih sustava također pomaže organizirati računalne zahtjeve za različite odjele organizacije i pomaže da komunikacija među odjelima teče što je moguće glatko. Ova vrsta inženjera računalnog softvera osigurava sigurnost sustava koji grade.
Radno okruženje inženjera računalnog softvera općenito se sastoji od ureda, laboratorija ili drugog radnog mjesta koje sadrži računalnu opremu. Obično će softverski inženjer raditi 40 sati tjedno, ali može raditi i duže ako je ispod roka. Neki softverski inženjeri koji rade za konzultantske tvrtke putovat će u posjetu klijentima, ponekad u inozemstvo. Softverski inženjer provodi mnogo vremena za ekranom računala i može razviti naprezanje očiju ili sindrom karpalnog tunela.
Osobama može biti potrebna samo dvogodišnja diploma ili certifikat da postane softverski inženjer u nekim slučajevima, ali poslodavci često preferiraju diplomu iz računalnih znanosti, softverskog inženjerstva, računalnih informacijskih sustava ili matematike. Većina softverskih inženjera imat će nacionalni certifikat za glavne računalne jezike. Za više tehničkih pozicija može biti potrebna diploma.
Kako bi držao korak s profesijom koja se stalno mijenja, softverski inženjer općenito pohađa tečajeve kontinuiranog obrazovanja i seminare za stručno usavršavanje. Profesija zahtijeva domišljatost i snažne tehnike rješavanja problema. Kako softverski inženjer stječe više iskustva, može napredovati do voditelja projekta ili voditelja informacijskih sustava.