Upravljanje hranom je širok proces koji uključuje pravilan nadzor odabira hrane, pripreme, prezentacije i očuvanja. Industrija prehrambenih usluga uvelike se oslanja na niz različitih menadžera koji nadziru svaki aspekt procesa kako bi osigurali da je kvaliteta, okus i sigurnost bilo koje hrane koja se poslužuje ili prodaje široj javnosti zdrava i u skladu s lokalnim standardima. Zbog širokog spektra zadataka koji se odnose na upravljanje hranom, postoji mnogo različitih karijera za svakoga tko je zainteresiran za rad s hranom bilo koje vrste.
Kada mnogi ljudi razmišljaju o upravljanju hranom, njihovi se umovi odmah okreću industriji prehrambenih usluga. U suštini, usluge prehrane nastoje osigurati da svaka hrana koja se prodaje tvrtkama ili pojedinačnim potrošačima zadovoljava stroge propise o kvaliteti. Unutar ovog kapaciteta, inspektori za hranu mogu biti odgovorni za osiguravanje da su objekti za pripremu čisti i bez kontaminacije, kao i da se pobrinu da se i sirova i pakirana hrana skladišti na sigurnom i na odgovarajućoj temperaturi dok čekaju otpremu u kupaca.
Inspektori prehrambenih službi rade u pogonima za preradu hrane kako bi osigurali da je sva pakirana hrana pripremljena u skladu sa standardima i da je spremna za otpremu na način koji će hranu održati svježom sve do odredišta. Prilikom dostave, ostali inspektori će pregledati isporučenu hranu i provjeriti da tijekom transporta nema oštećenja koja bi mogla utjecati na kvalitetu i svježinu namirnica.
Proces upravljanja hranom nastavlja se pripremom jela koja se poslužuju široj javnosti. Stručni voditelj hrane znat će kako najbolje organizirati komercijalnu kuhinju, kako pravilno skladištiti hranu i kako utvrditi je li hrana dovoljno svježa da bi se koristila u pripremi bilo kojeg recepta. Menadžer u ovom svojstvu može biti kuhar u lokalnom restoranu ili biti član tima za upravljanje ugostiteljstvom u hotelu. U određenoj mjeri svi članovi kuhinjskog osoblja također se smatraju dijelom tima za upravljanje hranom, jer blisko surađuju s hranom i pripremom jelovnika.
Uz poslove u hotelima i restoranima, upravljanje hranom također uključuje brigu o tome da se hrana koja je prešla vrhunac ne prodaje u supermarketima. Mnoge pakirane hrane danas imaju žig s datumom koji označava kada proizvod treba koristiti. Nije neobično da proizvođači artikala kao što su pakirane žitarice rutinski šalju inspektore kvalitete kako bi bili sigurni da njihovi artikli ne ostanu na policama supermarketa nakon tih datuma. Time se osigurava da potrošači imaju pristup pakiranoj hrani koja je najbolja u pogledu svježine i okusa.
Za svakoga tko radi s hranom može se reći da se bavi zadatkom upravljanja hranom. Čak i kod kuće, ljudi koji imaju zadatak da pripremaju jela procijenit će kvalitetu hrane pri ruci, odbaciti namirnice koje više nisu svježe i nastojati pripremiti jela koja su ukusna i vizualno privlačna. Uz minimiziranje rizika povezanih s konzumiranjem hrane koja je prošla svoj vrhunac, pozornost na stvarnu pripremu i prezentaciju također pomaže da konzumacija bude ugodnija.