Konzervacija tekstila odnosi se na njegu, održavanje i restauraciju tkanina i tkanih materijala. Razni elementi pridonose razgradnji tekstila tijekom vremena. Profesionalci obučeni za konzervaciju tekstila prakticiraju preventivne i restauratorske tehnike. Prevencija oštećenja uključuje pravilno rukovanje i skladištenje, dok restauracija zahtijeva niz tehnika od slučaja do slučaja, uključujući dokumentaciju stanja komada, čišćenje i ojačanje.
Različiti čimbenici pridonose propadanju tekstila i potrebi za očuvanjem. Organski raspadači poput bakterija, plijesni i insekata mogu uništiti tekstil. Izloženost toplini i UV zrakama također može uzrokovati slabljenje i lomljivost vlakana te može utjecati na boju tekstila. Određeni plinovi mogu se pretvoriti u kiselinu i također pojesti materijal.
Preventivno očuvanje tekstila uključuje pravilno rukovanje. Obrtnik pažljivo postupa sa svakim komadom, čisti svoje ruke kako bi se smanjio kontakt s prirodnim uljima kože, kao i losionima i drugim kemikalijama. On ili ona također mogu nositi bijele pamučne rukavice za iznimno osjetljive materijale. Ovaj konzervator radi na čistoj, ravnoj površini bez predmeta kao što su instrumenti za pisanje i pribor, a posebno hrana i piće.
Pravilno skladištenje uključuje držanje tekstila u posebnim okvirima koji čuvaju tkaninu staklom ili pleksiglasom koji štiti od UV zračenja. Veći tekstili poput popluna ili transparenta obično se stavljaju u čvrsti okvir od metala obložen prahom. Muzeji i arhivski centri obično pohranjuju tekstil u prostoriji s kontroliranom temperaturom, svjetlošću i vlagom. Komadi se također drže podalje od drugih materijala kao što su drvo, željezo i novine što bi moglo doprinijeti njihovom propadanju. Uz tekstil se uvijek pohranjuju samo pamuk bez veličine, poliesterski papir ili papir bez kiseline.
Restauratorska konzervacija tekstila popravlja djelo u izvorno stanje ili što bliže njemu. Konzervatori temeljito dokumentiraju sadašnje stanje tekstilnog komada, uključujući stanje vlakana, vrste tkanja i boje te broj niti. Svaka boja koja se koristi na tekstilu identificira se i ocjenjuje zajedno s ostalim prilagođenim detaljima.
Čišćenje i dezinfekcija komada u deioniziranoj vodi uobičajena je restauratorska tehnika. Artefakti se pažljivo natapaju u posebnu otopinu koja ponekad sadrži otopinu natrijevog silikata i vodikov peroksid za posebno zaprljane tkanine. Recepti za čišćenje određenih mrlja, poput onih nastalih od erozije bakra, mogu biti potrebni.
Konzerviranje tekstila može zahtijevati pojačanje posebno lomljivih komada. Materijal se može pričvrstiti na pamučnu, sintetičku ili stakloplastičnu mrežu kako bi se ojačao. Posebno krhki ili istrošeni tekstili mogu se postaviti između stakla ili plastike. Toplinski zapečaćeno ljepilo može se glačati i na stražnjoj strani tkanine. Sve slomljene ili neraspletene niti moraju se ponovno zalijepiti kako bi se spriječilo daljnje oštećenje.