Prije nego što uđete u svijet tehnologije vodootpornih čarapa, moglo bi vam pomoći razumjeti pitanje koje stoji iza pitanja – koliko su važna suha stopala? Za one koji vole planinariti, šetati, vrtlati, vježbati ili raditi na otvorenom, suha stopala su vrlo važna.
Ljudsko stopalo sadrži obilje znojnih žlijezda. Mnogo puta proizvedeni znoj postaje vodena para i isparava u zrak, stvarajući učinak hlađenja za stopala. Problem je u tome što većina ljudi ne provodi cijele dane bosi, pa je ovaj prirodni proces hlađenja isparavanjem ugrožen. Čarape izrađene od prozračnog materijala kao što je pamuk djeluju kao fitilj, odvlačeći većinu vlage iz stopala. Međutim, ova nakupina vlage nema kamo otići unutar granica većine cipela, pa je rezultat vlažno stopalo okruženo vlažnom čarapom.
Dok osoba hoda, tkanina mokre čarape trlja se o površinu stopala, uzrokujući manje ogrebotine. Ove ogrebotine ponekad eskaliraju u strašne formacije koje se nazivaju mjehuri. Rasipanje upijajućeg pudera za stopala u čarape i cipele ili presvlačenje u suše čarape može privremeno zadržati područje suhim. Ali kumulativni učinak previše vlage i nedovoljno isparavanja nastavit će se s korištenjem običnih čarapa. Čarape se također mogu gužvati tijekom nošenja, uzrokujući još veću iritaciju i trenje.
Bolji način za održavanje stopala suhim je korištenje vodootpornih čarapa. Vodootporne čarape obično koriste troslojnu konstrukciju kako bi odvukle višak vlage iz stopala i odbile vodu iz vanjskog okoliša. Unutarnji sloj vodootporne čarape općenito je izrađen od prozračnog, ali upijajućeg materijala kao što je prirodna vuna ili vlasnička mješavina akrila. Drugi sloj vodootporne čarape je mjesto gdje tehnologija ulazi u sliku. Plastični laminat s iznimno malim porama pričvršćen je i na unutarnji i na vanjski sloj. Te su pore dovoljno velike da omoguće relativno malim molekulama vodene pare iz znoja da prodru prema van, ali dovoljno male da spriječe ulazak većih molekula kiše i druge vode. Rezultat je jednosmjerna parna barijera između stopala i vanjskog okruženja.
Vanjski sloj većine vodootpornih čarapa obično je vodonepropusni sintetički materijal kao što su spandex ili likra. Ovaj čvrsto tkani i elastični materijal odbija vodu, ali i dalje omogućuje koži da diše. Materijal poput gume ili plastike također bi odbijao vodu, ali ne bi dopustio da nakupljeni znoj pobjegne u zrak. Vodootporne čarape moraju djelovati u ravnoteži kako bi izvukle znoj i drugu vlagu, a istovremeno dopuštaju prirodno isparavanje. Ako znoj ne prolazi kroz laminatnu membranu stalnom brzinom, rezultat bi i dalje mogao biti vlažno stopalo i veći rizik od nastanka mjehura. Vodootporne čarape najbolje funkcioniraju s cipelama koje dopuštaju da znoj i vlaga prirodno pobjegnu, kao što su atletske cipele i čizme za planinarenje.