Lapis lazuli je briljantno plavi dragi kamen, koji je, za razliku od drugih dragulja, neproziran, a ne proziran. Lapis je kombinacija nekoliko minerala, među kojima su lazurit, natrij, aluminij i pirit. Budući da je napravljen od toliko minerala, lapis lazuli se naziva stijenom, a ne mineralom, što se također razlikuje od većine drugih dragulja.
Arheolozi su datirali upotrebu lapis lazulija unatrag 7,000 godina. Nalazi u egipatskim grobnicama otkrili su da se kamen koristio ne samo u nakitu, već iu drugim ukrasnim predmetima kao što su kutije, skarabeji i rezbarije. Stari Egipćani su također izrađivali amajlije od kamenja. Drugi nalazi ukazuju na to da je mljeveni lapis možda korišten kao sjenilo za oči. U srednjem vijeku i renesansi, slikari su koristili mljeveni lapis za stvaranje svijetloplavih boja povezanih s umjetnošću oba razdoblja.
Danas većina lapis lazulija potječe iz Afganistana, a rudari traže kamenje najdubljeg plavetnila, iskričavo posvuda od naslaga pirita ili ludog zlata. Najbolje se kamenje još uvijek može koristiti u rezbarijama za kutije za nakit ili kao kamenje za komade nakita. Ovaj kamen je također omiljen među onima koji sami izrađuju nakit, jer je često dostupan u obliku perli. Kamenje je dobro za klesanje, iako pri klesanju ima pomalo neugodan miris. Oni koji klešu ovaj kamen moraju nositi zaštitnu opremu kako bi izbjegli taloženje silicija u plućima.
U obliku perli, lapis lazuli je dostupan u mnogim varijantama i prilično je razumne cijene, iako veća kvaliteta znači i veće cijene. Lapis lazuli se može pronaći u vretenima, bubnjevima, fasetiranim cijevima, brioletima i prekrasnim okruglim perlicama. Okruglo kamenje stoljećima se koristilo za cijenjene krunice.
Perle za rukotvorine često se kupuju u nizovima. Lapis lazuli žice u obliku vretena mogu biti manje od 1 američki dolar (USD) po perli. Veće perle, poput velikih fasetiranih cijevi, mogu biti oko 3 USD po kuglici. Brojne internetske stranice nude popuste na velike kupnje, a sajmovi dragulja također su dobar izvor za pronalaženje niti od lapisa.
Labavo kamenje također je općenito jeftino. Obično se mjere u gramima, a ne u karatima, pa je dobro zapamtiti da je karat jednak pola grama. Kamenje od 3-4 grama može biti jeftino kao 30 USD, iako veće, kvalitetnije kamenje može koštati 40 USD po gramu.
U postavkama prstena, ovaj kamen zahtijeva njegu, jer ima tvrdoću od samo 5-6 po Mohsovoj ljestvici. Vjerojatno se ne smije nositi dok obavljate svakodnevne poslove kao što je čišćenje kuće. Kupci koji traže najbolju kvalitetu također bi se trebali raspitati kod dobavljača je li kamen obojen, jer neki lapisi mogu biti obojeni kako bi oponašali kvalitetnije kamenje.
Nošenje lapis lazulija danas se smatra, kao i u antičko doba, simbolom istine. Povezan je s iscjeljivanjem, a također može poslužiti kao ulaz u duhovni svijet u određenim vjerovanjima. Također je vezan uz rimokatolicizam, budući da je većina slika Djevice Marije nastalih tijekom srednjeg vijeka i renesanse sadržavala lapis. Na taj se način može smatrati i mističnim i čistim.