Medaljoni imaju dugu povijest kao oblik ukrasa koji je služio dvostrukoj svrsi dodavanja ljepote izgledu, kao i pružanja uspomene povezane s ugodnim uspomenama ili osjećajima. Općenito, medaljon će uključivati neki element koji je od posebnog značaja za vlasnika. Postoji nekoliko različitih vrsta medaljona koji su konstruirani da podržavaju različite vrste uspomena.
Žalobni medaljoni bili su vrlo popularni tijekom 19. stoljeća i još uvijek zadržavaju veliku popularnost u nekim krugovima. U osnovi, medaljon žalosti sadržavat će neki materijal koji je usko povezan s pokojnikom. Medaljon može sadržavati pramen kose pokojnika ili komad tkanine od dragocjenog odjevnog predmeta, kao što je vrpca za kosu ili mali dio omiljene košulje. Medaljoni za žalost smatraju se sredstvom za držanje malog podsjetnika na voljenu osobu blizu srca. I muškarci i žene često bi nosili žalobne medaljone u znak sjećanja na preminulog supružnika, s tim da su muškarci ispod odjeće nosili jednostavno dizajnirani medaljon, a žene su se često odlučile za elegantniji medaljon koji se nosi izvan odjeće.
Usko vezan uz žalobni medaljon je i medaljon za kremaciju. Medaljoni za kremaciju često su čvrsto zatvoreni i sadrže malu količinu kremiranih ostataka voljene osobe. Mnogi ljudi to smatraju alternativom zadržavanju urne s kremiranim posmrtnim ostacima u kući ili načinom da se pokojnik zadrži u blizini kada se većina pepela rasprši tijekom komemoracije. Medaljoni za kremaciju mogu biti izrađeni od prozirnog kristala ili bilo kojeg plemenitog ili poludragog metala, ovisno o individualnom ukusu korisnika.
Medaljoni za sjećanje mogu obuhvaćati medaljone koji pomažu nositelju da se prisjeti preminule voljene osobe ili samo drage osobe koja je trenutno daleko. Medaljoni ovog tipa mogu sadržavati fotografije voljene osobe, pramen kose ili neku drugu uspomenu koja je važna za obje strane. Tijekom 1970-ih, linija medaljona koja uključuje dva dijela srca bila je vrlo popularna. Svaka strana bi nosila dio srca kao podsjetnik da voljena osoba posjeduje dio ljubavi ili srca druge strane. Kompleti su obično dizajnirani s većom verzijom za muškarce i sitnijom verzijom za žene.
Prijatelji ili rođaci ponekad daruju svadbene medaljone novopečenom paru. U osnovi, vjenčani medaljon će sadržavati fotografiju snimljenu na svadbenoj ceremoniji ili prijemu koji uključuje sretan par. U nekim varijacijama, medaljon je konfiguriran tako da otvara i otkriva pojedinačne fotografije dvoje ljudi koji su se odlučili posvetiti jedno drugom.
Drugi oblici medaljona mogu se koristiti i u estetske svrhe i kao podsjetnik na omiljeno mjesto, društveni razlog ili drugu brigu koja je važna za nositelja. Medaljoni se mogu izraditi korištenjem širokog spektra materijala i mogu služiti u privremenu ili dugoročnu svrhu.