Wampum je niz bijelih perli od školjke. Ove perle tradicionalno su proizvodili Indijanci u sjeveroistočnoj regiji onoga što je danas poznato kao Sjedinjene Američke Države od mekušaca kao što su školjka quahog i mlin, i imale su veliko kulturno i ceremonijalno značenje. Nekoliko primjera artefakata izrađenih od perli od školjki može se vidjeti u američkim muzejima, umjetničkim djelima s prikazom ranih Amerikanaca i u privatnim zbirkama različitih indijanskih plemena i zajednica.
Postoji određena zbrka oko značenja riječi “wampum”. Riječ je skraćenica od wampumpeag, algonquinska riječ koja doslovno znači “niz bijelih perli od školjke”. Vrijednije tamne i ljubičaste perle bile su poznate kao sewant ili sucksuahock, iako ih danas ljudi često nazivaju wampum. Ovaj se izraz također posebno odnosi na perle koje su nanizane, a ne na labave perle. Međutim, te su definicije s vremenom bile zamagljene, osobito u europskoj zajednici.
U kulturi Indijanaca, nizovi perli od školjki tradicionalno su se davali tijekom razmjene darova. Ljudi su mogli zapečatiti ugovore, izbore, brakove i druge sporazume s wampumom, a perle su se također koristile kao pomagala za pamćenje kako bi se pomoglo pripovjedačima i pomoglo plemenima u očuvanju usmene tradicije. Pojas je mogao sadržavati brojne motive koji su pričali priču u slikama, potaknuvši sjećanja pripadnika plemena kako bi se mogli prisjetiti događaja iz plemenske povijesti.
Kada su europski kolonisti stigli u Sjevernu Ameriku, nekima je zajednica Indijanaca darivala vampum i druge darove. Europljani su uveli koncept korištenja perli od školjki kao novca, što je dovelo do uobičajene pogrešne percepcije da su školjke oblik valute među indijanskim plemenima. Zapravo, prvenstveno su Europljani bili ti koji su je tretirali kao valutu, a starosjedioci su usvojili taj trend i koristili wampum u trgovini s Europljanima. Europljani su također izgradili tvornice za proizvodnju vampuma, s mogućnošću proizvodnje velikog broja velikih perli za upotrebu u trgovini.
Ove cjevaste perle mogle su se nanizati u jednostavne žice ili više ukrašenih pojaseva, od kojih su neki bili tkani za dodatnu snagu. Nekoliko prikaza kolonista koji su se naselili na sjeveroistoku uključuju prikaze wampum pojaseva koje su lokalni Indijanci predstavili kao gestu dobre volje ili za pečat ugovora i sporazuma sklopljenih s Europljanima. Nekoliko indijanskih plemena iz ove regije koristi stilizirane crteže vampuma u svojim zastavama, upućujući na kulturnu važnost vampuma za svoj narod.