Bantams su kokoši koje su poznate po svojoj neobično maloj veličini, često oko jedne petine veličine obične kokoši. U nekim slučajevima, bantami se selektivno uzgajaju od standardnih pasmina pilića, pa bi se mogli smatrati minijaturnim verzijama većih pasmina. U drugim slučajevima, bantami nemaju dvojnika velikih pasmina, pa se smatraju “pravim bantamima”. Pravi bantami su vrlo raznoliki i cijenjeni su kao kućni ljubimci, ukrasni kokoši i naravno zbog jaja i mesa.
Bantam potječe od malih, hrabrih pilića uzgojenih diljem jugoistočne Azije. Kada su pomorci počeli putovati ovim krajevima, često su pokupili lokalne kokoši kako bi na palubi imali živu perad za svježa jaja, a ubrzo su im se zavoljeli te kokoši, koje su po gradu u Indoneziji nazvali “Bantams”. I danas su kokoši bantam poznati po svojoj smirenosti i sposobnosti snalaženja u raznim okolnostima, što bi bilo korisno na brodu, a kokoši su također vrlo izražajna, inteligentna, znatiželjna stvorenja koja bi im nedvojbeno pružila ponešto zabave. na dugim pomorskim putovanjima.
Osim što su općenito maleni, bantami su poznati po tome što su vrlo hrabri i uporni. Bantam pijetlovi posebno imaju tendenciju da se šepure uokolo jer misle da su pune veličine, što može biti prilično komičan prizor, a u mnogim se dijelovima svijeta “bantam” ili “banty” koristi kao žargonski izraz za opisivanje nekoga s napuhanim, agresivni ego. Bantams su također izvrsni plodovi; u stvari, kokoši bantam toliko su odlučne sjediti na jajima da su bile slavno korištene za gniježđenje jaja iz ugroženog Takahea na Novom Zelandu kada su ta jaja nosili iz udaljene doline putnici s naprtnjačama.
Ove su kokoši često vrlo jarke boje i svečane, a pijetlovi imaju slavno duge, lučno zakrivljene repove. Bantams mogu biti crne, smeđe, zlatne, zelenkaste, bijele i sve između njih, a mnoge pasmine bantama imaju kontrastno perje jarkih boja. Perje bantama može se znatno razlikovati, od bizarnog izgleda nakostrešenog Cochina, koji izgleda kao da je prošao kroz aerotunel, do upečatljivog Seabright bantam, s bijelim ili zlatnim perjem obrubljenim crnom bojom. Mnoge bantam imaju pernate noge, kao zadivljujući nizozemski booted bantam, a pasmine Cochin bantam poznate su po tome što imaju vrlo pahuljasto perje zbog čega izgledaju veće nego što jesu.
Nekoliko bantam pasmina ima neke vrlo jedinstvene karakteristike. Silkies, na primjer, koji potječu od veće azijske pasmine, imaju perje koje je poput puha, vrlo je mekano i pahuljasto. Svilenkaste su također poznate po crnoj koži, bez obzira na boju perja. Japanski bantam ima izrazito zakošena krila, dok je nizozemski bantam najmanja pasmina bantam, što ga čini najmanjom pasminom pilića od svih.