Izraz “alternativna moda” često se povezuje sa stilovima koji se razlikuju od mainstream trendova. Sama fraza prikazuje modne izbore koji su ne samo jedinstveni nego se stalno mijenjaju. Alternativna moda obično je povezana s tinejdžerima i mladim odraslim osobama, iako ljudi bilo koje dobi mogu sudjelovati u ovom stilu odijevanja. U prvom desetljeću 21. stoljeća gotička i emo moda su najpopularniji oblici alternativne mode, iako su grunge i rockabilly također oblici alternativne mode. Zapravo, većina bilo koje vrste stila može se smatrati alternativnom modom za druge ljude.
Emo moda ima svoje korijene u stilu rock glazbe. Lirički emotivne i melodično dopadljive, pjesme zaokupljaju određenu publiku otprilike od sredine 1980-ih. Dok je emo pokret uživao umjerenu underground popularnost sve do 21. stoljeća, od tada je postao mainstream. Modni kritičari često tvrde da, budući da sve više dizajnera odjeće proizvodi stilove usmjerene prema ovoj gomili, to nije tako “alternativno” kao što je nekad bilo.
“Emo djeca” – kako ih često nazivaju – općenito su prikazana kako nose uske traperice ili hlače, majice s bendovima, neonske boje u kontrastu s nijansama crne i cipele koje proizvode marke skateboarda. Pojasevi s čavlima, naočale s debelim okvirom i čupave frizure također se povezuju s emo modom. Mnoge emo fashionistice također farbaju komade svoje kose u razne svijetle, neobične boje. Unatoč glasnom odabiru odjeće, oni koji se oblače s emo stilom često su stereotipni kao sramežljivi, tjeskobni dječaci i djevojčice.
Gotička ili gotička moda još je jedan stil alternativne mode. Smatra se vrstom subkulture, ljudi koji su postali “goti” često se viđaju u crnom, s povremenim mrljama bijele ili sive boje. Crna kosa je također uobičajena, nošena na divlje ili duge, ravne manire. Teška crna šminka – uključujući crne usne – također je povezana s ovom vrstom alternativne mode. Odabir stila često podsjeća na viktorijansko doba, kao i na BDSM (ropstvo, disciplina, sadizam, mazohizam) i punk pokrete.
Goth odjeću koju na mnogo načina smatraju androginom nose i muškarci i žene. Kao i drugi oblici alternativne mode, ne postoje dobna ili geografska ograničenja povezana s gotičkom subkulturom. I muškarci i žene u ovoj sceni mogu nositi suknje od tila ili baršuna, crne čizme i mrežaste dodatke. Goti su također općenito blijedi, jer se smatra da Goti ne vole sunce. Sablasni, erotični i morbidni dodaci također su dio ovog modnog trenda.