Dragocjeno kamenje, također poznato kao drago kamenje, minerali su ili stijene koje postaju kolekcionarske kada se režu ili fasetiraju i poliraju. Mnogi se obično koriste u nakitu.
Ti se kamenci mogu pojaviti prirodno ili se mogu laboratorijski simulirati. Prirodno kamenje izlazi izravno iz zemlje ili rudnika i reže se ili fasetira do željenog oblika i veličine. Obično su najpopularniji među kolekcionarima i potrošačima, kao i najskuplji. Laboratorijske simulirane verzije izrađuju se u laboratoriju. Ovo umjetno kamenje još uvijek se može smatrati dragim kamenjem, ali je lakše doći i obično je jeftinije od svojih prirodnih kolega.
Tu je i organsko drago kamenje, uključujući jantar, koji je napravljen od fosilizirane smole drveća; i mlaz, koji je oblik ugljena. Postoji neko drago kamenje koje je previše mekano ili lomljivo da bi se koristilo u nakitu, kao što je jednokristalni rodokrozit. Iako se ne mogu koristiti za nakit, izlažu se u muzejima i traže ih kolekcionari zbog svoje ljepote.
Gemolozi koriste tehničke specifikacije kako bi razlikovali kamenje. Prvo što treba uzeti u obzir pri identifikaciji dragulja je kemijski sastav. Dijamanti su, na primjer, napravljeni od ugljika, a rubini od aluminijevog oksida. Većina dragog kamenja su zapravo kristali, koji se po kristalnom sustavu klasificiraju kao kubični, trigonalni ili monoklinski.
Ovo kamenje je također klasificirano u različite skupine, vrste i sorte. Rubin je, na primjer, crvena sorta vrste korund, koja pripada skupini spinela ili hematita. Smaragd, akvamarin, biksbit, gošenit, heliodor i morganit, s druge strane, sve su vrste mineralne vrste berila.
Razdvajanje dragog kamenja u ove vrste skupina pomaže identificirati njihov sastav, boju i porijeklo. Također imaju indeks loma, disperziju, specifičnu težinu, tvrdoću, cijepanje, lom i sjaj. Svaka od ovih značajki važna je pri procjeni vrijednosti kamena.