Tarpon je riba i član obitelji Elopidae. Magalop je znanstveni naziv za ovu ribu. Ove prapovijesne ribe poznate su i kao tarpum, cuffum, silverfish, sabalo real i silver king. Postoje dvije vrste megalopa: Megalops atlanticus i Megalops atlanticutarpus. Istraživanja fosila pružaju dokaze da je tarpon stoljećima plivao u svjetskim oceanima.
Iako je pri rođenju vrlo malen, odrasli tarpon može biti dug od 5 do 8 stopa (otprilike 1.52 do 2.44 metra) i težiti čak 280 lbs. (otprilike 127 kilograma). Tarpone karakteriziraju srebrne ljuske koje prekrivaju cijelu ribu osim glave, izrazite bočne linije duž tijela i plavkasto zelena boja na leđima. Ove ogromne ribe imaju široka usta i izbočenu čeljust. Velike oči prekrivene su debelom prozirnom kožom koja se naziva masni kapci. Očekivano trajanje života tarpona je otprilike 55 do 60 godina.
Megalops atlanticus se može naći kako pliva duž zapadne i istočne obale Atlantika, u Meksičkom zaljevu i na Karibima. Druge vrste, Megalops cyprinoides, nalaze se uz obale istočne Afrike i jugoistočne Azije. Ova vrsta se također može naći u područjima Australije, Japana i Tahitija. Obje vrste mogu se otkriti u slatkim ili slanim staništima. Ove izdržljive ribe mogu preživjeti razne uvjete, uključujući različite razine pH i vode s niskim sadržajem kisika.
Jedinstveni zračni mjehur tarpona omogućuje mu da guta zrak na površini i apsorbira kisik kako bi preživio u vodama s niskim sadržajem kisika. Tarpon je jedina riba s ovom vrstom plivajućeg mjehura. Vjeruje se da je ova jedinstvena osobina primarni način na koji diše. Ako riba ne može pristupiti površini vode da uzme kisik, uginut će.
Tarponi su koštane ribe koje općenito nisu poželjne kao izvor mesa. Međutim, mnogi ih smatraju odličnom ribom za divljač. Ribari često smatraju ogromnu veličinu, snagu i opću reputaciju ribe velikom nagradom. Mnogi lovci pecaju tarpon na principu ulova i puštanja, što znači da se riba uglavnom vraća u vode nakon što je ulovljena. Neki pojedinci, međutim, mogu odlučiti imati tarpon punjen i montiran kako bi se prikazao kao trofej.