Kontinuirano trgovanje odnosi se na proces kojim se kupnja dionica obavlja i izvršava odmah nakon plasiranja, umjesto nakon što se skupi skup trgovanja. Većina trgovanja unutar Sjedinjenih Država obavlja se pomoću kontinuiranog sustava trgovanja. Postoji nekoliko prednosti takvog sustava, uključujući povećanu brzinu.
Trgovanje se odnosi na koncept kupnje i prodaje dionica. U početku je to učinjeno osobno na njujorškoj burzi. Iako se tamo još uvijek događa nešto osobnog trgovanja, mnogo se trgovanja preselilo na internet i provode ga izdaleka licencirani burzovni brokeri i pojedinačni ulagači koji mogu trgovati putem interneta koristeći diskontne brokerske kuće.
Kada osoba želi kupiti dionicu ili trgovati dionicom, postavlja nalog. On može postaviti ili tržišni ili limitirani nalog. Ako postavi tržišni nalog, uz kontinuirano trgovanje, taj se nalog izvršava čim ga postavi. On kupuje dionice za ono što je “tražiti”, što se odnosi na cijenu koju sadašnji vlasnici dionica traže u to vrijeme. Alternativno, osoba može postaviti limit nalog i navesti da će kupiti dionicu tek kada dosegne određenu određenu cijenu; u takvoj situaciji on tada kupuje dionicu odmah nakon što dionica dosegne naznačenu cijenu.
U sustavu kontinuiranog trgovanja, čim netko postavi tržišni nalog, taj nalog je napravljen i osoba postaje vlasnik dionice. Isto vrijedi i čim nečiji limit nalog dosegne cijenu po kojoj je odlučio kupiti ili prodati. To je u suprotnosti sa batch tradingom, u kojem se prikupljao niz manjih narudžbi, a kupnja ili prodaja izvršena samo kada je postojala veća narudžba ili zahtjev za kupnju ili prodaju.
Postoje mnoge prednosti kontinuiranog trgovanja. Prvo, važna je činjenica da je proces brži. Osoba može kupiti i prodati dionice odmah umjesto da čeka. Budući da cijene dionica s vremena na vrijeme brzo i divlje fluktuiraju, važno je da investitor ima mogućnost za to. U suprotnom, cijena dionice koju želi kupiti ili prodati mogla bi se promijeniti u vremenu prije slanja narudžbe serije.
Glavni nedostatak, međutim, je povećan trošak postavljanja mnogo malih pojedinačnih narudžbi. Brokeru ili kupcu je lakše postaviti jednu veliku narudžbu za razliku od deset malih. Međutim, budući da kupci i prodavači općenito plaćaju proviziju za svaku obavljenu trgovinu, veliki dio tog troška se prenosi na pojedinačnog ulagača za razliku od brokera ili brokerskih kuća koje stvarno izvršavaju poslove.