Azolla je vrsta male vodene paprati koja živi u simbiozi s mikroskopskim modrozelenim algama zvanim anabaena azollae. Pronađene u tropskim i umjerenim regijama, ove paprati plutaju na vrhu jezerca ili potoka, skupljajući se u zelene prostirke po površini. Azolla je rod koji obuhvaća sedam različitih vrsta u obitelji Salviria, iako je neki znanstvenici svrstavaju u vlastitu obitelj, Azollaceae. Vrste filiculoides, mexicana i caroliniana nalaze se u Sjedinjenim Državama.
Uobičajeno nazvana paprat od komaraca ili vilinska mahovina, azolla se također ponekad naziva paprat paprat zbog svoje sklonosti rastu u blizini paprati, male vodene cvjetnice. Paprat u osnovi na prvi pogled izgleda kao plutajuća mahovina. Ova paprat, međutim, ima sićušne preklapajuće dvokrake listove koji izgledaju gotovo poput ljuski i pričvršćeni su za stabljike. Samo gornji dijelovi listova sadrže klorofil, pa su samo vrhovi zeleni. Korijenje azolle je tanko i visi ispod lišća, izravno u vodi.
Azola se može razmnožavati aseksualno ili spolno, fragmentacijom ili sporama. Iako većina paprati proizvodi spore, azola je neobična jer proizvodi dvije vrste spora, muške i ženske. Spore se prvo pohranjuju u strukture na donjoj strani listova koje se nazivaju sporokarpi. Muški sporokarpi su veći, sadrže više spora, a ne jednu sporu koja se nosi u ženskom sporokarpu. Međutim, ženske spore su zapravo veće od mužjaka i nazivaju se megasporama.
Alga, ili cijanobakterija, anabaena živi u jajolikim šupljinama listova azola. Ova alga se hrani dušikom u procesu koji se naziva fiksacija dušika. Ova vrsta simbiotskog odnosa češće se viđa s mahunarkama koje imaju bakterije ili alge koje žive u korijenu, stvarajući lišajeve.
Azolla je iznimno korisna u Kini i drugim dijelovima Azije kao dušično gnojivo za rižina polja. Nazvana “zelena gnojidba”, kaže se da azolla povećava proizvodnju riže za čak 158 posto. Također omogućuje nastavak sadnje usjeva na istim poljima iz godine u godinu, bez potrebe da se polje odmori.
Uz gnojivo, azolla se također koristi u hrani za ribe i vrtnom malču te je prirodna hrana za razne vrste vodenih ptica, kukaca i rakova. Korišten je za pomoć u pročišćavanju vode u projektu Biosphere II, koji je simulirao uvjete staklenika u svemiru. Azolla je također dobra za suzbijanje komaraca jer debela prostirka sprječava ličinke da se probiju kroz površinu vode.