Dobit od papira je pojam koji se koristi u odnosu na situaciju koja bi se mogla dogoditi kao dio ulaganja kada postoji pregled imovine naviše, što može biti posljedica povećanja tržišne vrijednosti predmetne imovine. Kada ljudi ulažu, nešto što može biti u obliku dionica ili neke druge definirane vrste imovine, to je za provjerljivu svotu novca. Čak i kada ljudi naslijede imovinu ili vrijednosni papir, ona obično ima tržišnu vrijednost u trenutku kada je naslijede. Tijekom vremena na tržištu se mogu dogoditi promjene koje mogu dovesti do situacije u kojoj će se vrijednost imovine ili povećati ili smanjiti, što će dovesti do razlike između vrijednosti predmeta koji se razmatra u to vrijeme i vrijednosti iste stavke u vrijeme kada ga je vlasnik kupio ili naslijedio. Upravo to povećanje vrijednosti stavke naviše je poznato kao papirna dobit zbog činjenice da je dobit samo na papiru i da je vlasnik nije pretvorio u fizički novac.
Vlasnik imovine može odlučiti pretvoriti je u stvarnu dobit tek kada takva osoba uspije prodati stvar za blizu povećane cijene. U tom slučaju dobit će biti ono što ostane nakon što se od ukupne prodajne cijene oduzme izvorna tržišna vrijednost, uključujući poreze i druge naknade. Ilustracija toga može se vidjeti u situaciji kada investitor kupi dio dionice računalne tvrtke za navedeni iznos. Ako nakon dvije godine tržišna vrijednost dionice naglo poraste i dionica investitora doživi porast od 40 posto, povećanje vrijednosti dionice od 40 posto bit će papirna dobit. Ova papirna dobit će se pretvoriti u stvarnu kada vlasnik dionice proda dionicu i ostvari najmanje 30 do 35 posto nakon oduzimanja naknada i poreza.
Iako se koncept čini pozitivnim, neki ulagači smatraju da je to prepreka u njihovoj potrazi za maksimalnim povećanjem profita od ulaganja. Na primjer, pod pretpostavkom da je razlog zašto su dionice računalne tvrtke porasle tako visoko zbog novog proizvoda koji je izazvao veliko zanimanje, neki bi ulagači mogli odlučiti pretvoriti papirnatu dobit u stvarnu zaradu prodajom udjela, dok drugi ne bi, misleći da će vrijednost dionice nastaviti rasti. Pod pretpostavkom da se to ne dogodi, tada bi investitori izgubili vrijednu priliku da ostvare zdravu dobit.