Podindeks je sektor tržišta koji se može uključiti u veći indeks, ali se može proučavati i samostalno. Učinak sektora obično se mjeri prosječnim učinkom svih dionica uključenih u njega. Ulagači će često koristiti informacije o podindeksu ako prakticiraju sektorsku analizu, koja analizira jedan specifičan skup dionica koje su međusobno slične. Podindekse je najbolje koristiti uspoređivanjem njihove trenutne izvedbe s drugim indeksima i s njihovim prošlim učinkom.
Ulagači mogu birati dionice pojedinačno, prateći uspone i padove pojedinih dionica i pokušavajući razlučiti buduće kretanje. Drugi način napada na burzu je gledanje na širu sliku, određujući koje poteze učiniti kretanjem velikih dijelova tržišta. Indeksi su jedan od načina za praćenje takvog kretanja, jer grupiraju slične dionice zajedno kako bi dobili široki pogled na taj sektor tržišta. Korištenje podindeksa daje preciznu točku na određenu grupu dionica.
U većini slučajeva, podindeks je samo jedan od mnogih podindeksa koji čine jedan veliki indeks. Na primjer, određeni subjekt na burzi može proizvesti indeks nafte koji prati kretanje svih dionica povezanih s naftom. Unutar te velike skupine mogu postojati podindeksi za praćenje rafinerija nafte, proizvođača nafte i tako dalje. Ovisno o tome koliko ulagač želi da opseg bude uzak, određeni podindeksi mogu doista precizno odrediti izvedbu jednog aspekta industrije.
Ovo postaje dragocjeno za trgovca dionicama koji radije bira na temelju analize sektora. Sektorska analiza izbjegava performanse pojedinačnih dionica kako bi se pogledalo kako funkcioniraju grupe dionica, a podindeksi mogu biti korisni u ovoj potrazi. Na primjer, ako podindeks koji prati tvrtke koje iskopavaju zlato ima uzlazni trend, tada investitor može u velikoj mjeri kupiti sve dionice sadržane u toj grupi.
Drugi način na koji investitori koriste podindekse je kao osnova za kupnju indeksnih fondova. Indeksni fondovi su vrijednosni papiri koji pokušavaju dobiti dio svih dionica koje čine određeni indeks. Ako to ispravno učini upravitelj fonda, tada bi izvedba indeksnog fonda trebala oponašati kretanje određenog indeksa koji slijedi. Usavršavanjem posebno unosnog podindeksa, investitor može odabrati indeksni fond koji se pokaže posebno profitabilnim.