Terra Preta ili tamno tlo je jedinstveni oblik tla koji je stvoren ljudskim djelovanjem. Ovo antropogeno tlo ima neka jedinstvena svojstva; osim što je nevjerojatno plodna i zadržava tu plodnost stotinama godina, Terra Preta je i oblik sekvestracije ugljika. Obje ove osobine dovele su do širokog interesa za Terra Pretu diljem svijeta, a neki ljudi čak predlažu da se ona može koristiti za stvaranje ugljičnog negativnog goriva, koristeći tehniku proizvodnje energije koja se zove rasplinjavanje.
Prije nego što uđemo u sve tvrdnje za Terra Pretu, moglo bi pomoći razumjeti što je to točno. Tamna tla su u amazonskom bazenu primijetili mnogi rani istraživači, a već sredinom 1800-ih ljudi su se pitali odakle ta tla potječu. Bila su znatno bogatija od susjednih tla i očito su imala različita svojstva koja su se mogla prepoznati čak i u ovom dobu znanosti. Istraga je otkrila da je Terra Preta bila jako protkana bio-ugljem, ili drvenim ugljenom, a neki su ljudi teoretizirali da potječe iz vulkana.
Zapravo, bliža analiza komponenti Terra Preta pokazuje da su je napravili ljudi, vjerojatno ista pretkolumbijska civilizacija koja je oblikovala velike dijelove prašume. Osim bio-uglja, Terra Preta sadrži i biljne ostatke, gnoj, krhotine keramike i ostatke ribe. U određenom smislu, Terra Preta je proslavljeni kompost, ali je iznimno bogat mineralima i vrlo je dubok u mnogim dijelovima Amazone.
Da bi napravili Terra Pretu, ljudi su koristili tehniku zvanu slash and char, u kojoj su dijelovi šume krčeni i spaljivani u djelomično ugušenim požarima niskog intenziteta kako bi se dobio drveni ugljen. Ovaj se ugljen, zauzvrat, zaključao u ugljik umjesto da ga ispusti u atmosferu, što objašnjava zašto su ljudi uzbuđeni zbog mogućnosti korištenja Terra Preta kao alata za sekvestraciju ugljika. Osim toga, miješani sadržaj Terra Preta čini je vrlo bogatom, potičući rast korisnih bakterija i gljivica.
U teoriji, Terra Preta bi se mogla proizvoditi bilo gdje, a mogla bi na kraju biti vrijedan alat za popravku teško oštećenih tla. Rasprostranjenu upotrebu jakih kemijskih gnojiva u cijelom svijetu mogla bi zamijeniti Terra Preta, koja bi također pomogla u popravljanju tla oštećenog ovim kemikalijama. Osim toga, Terra Preta bi se mogla spaliti u motorima za rasplinjavanje, potencijalno sekvestrirajući ugljik dok stvara energiju. Plinifikacija je stara tehnika za proizvodnju energije izgaranjem biomase u kontroliranim uvjetima koji je pretvara u oblik plina; ovaj plin može i pokreće niz vozila.