Subvencionirani Staffordov zajam je studentski zajam koji studentima nudi savezna vlada Sjedinjenih Država. Zajam ima fiksnu kamatnu stopu i može se koristiti za pokrivanje školarine, sobe i pansiona, knjiga ili bilo kojih drugih troškova obrazovanja. Za razliku od nesubvencioniranog Staffordovog zajma, zajam se ne obračunava dok zajmoprimac pohađa fakultet. Savezna vlada subvencionira kamate zajma dok je student na fakultetu barem pola radnog vremena. Nakon što student završi fakultet, on ili ona počinje plaćati zajam.
Zajam se ne temelji na kreditu; međutim, zajmoprimac je ograničen svojom školom u pogledu iznosa koji može posuditi svake školske godine. Ako student već ima svoje troškove pokrivene drugim stipendijama, grantovima ili zajmovima, fakultet može ograničiti studentov prihvatljiv iznos. Iznos posuđenog novca također se može povećati kako student napreduje na fakultetskim razinama. Na primjer, apsolvent ili diplomski student može biti nagrađen za dvostruko više od brucoša.
Da bi stekao pravo na subvencionirani Stafford zajam, student mora biti državljanin Sjedinjenih Država ili nedržavljanin koji ispunjava uvjete, kao što je legalna izbjeglica. Od kandidata se traži da su završili srednju školu ili položili ekvivalentni ispit. Savezna vlada također zahtijeva od zajmoprimaca da popune besplatnu prijavu za saveznu pomoć studentima (FAFSA), obrazac koji bilježi financijska sredstva roditelja zajmoprimca kako bi odredili koliko si mogu priuštiti doprinos školarini.
Ako se utvrdi da roditelji zajmoprimca zarađuju dovoljno novca za financiranje školarine, zajmoprimac može imati pravo na malu ili nikakvu pomoć savezne vlade. Subvencionirani Staffordov zajam ne može se koristiti ako roditelji imaju financijska sredstva, ali odluče ne doprinositi studentskom fakultetskom obrazovanju zbog osobnih prigovora, kao što je neodobravanje vjerske pripadnosti ili lokacije fakulteta. U tom slučaju student se može prijaviti za privatne zajmove ili stipendije.
Nakon što se utvrdi da student ispunjava uvjete za saveznu pomoć za školarinu, on ili ona mogu podnijeti zahtjev za subvencionirani Staffordov zajam putem svog fakulteta. Nakon što je učenik odobren, novac se može uplatiti na školski račun učenika ili poslati poštom kao osobni ček. Kako bi zadržao svoju podobnost, student mora ostati upisan na akreditirani fakultet ili sveučilišni program najmanje pola radnog vremena. Zajmoprimac počinje otplaćivati zajam nakon diplomiranja ili dogovorenog roka odgode utvrđenog ugovorom o zajmu.