Terminske kamatne stope su vrsta kamatne stope koja se nalazi na financijskim instrumentima koji počinju na budući datum s određenim datumom dospijeća. Financijski instrumenti s terminskim kamatnim stopama popularno se koriste za zaštitu od potencijalnih promjena kamatnih stopa. Ove stope se obično nalaze na zajmovima, obveznicama i opcijama. Dok neki ulagači koriste terminske kamatne stope za predviđanje budućih spot stopa, mnogi analitičari osporavaju da ne postoji veza između ove dvije stope. Spot stopa je trenutna kamatna stopa za ugovore koji počinju odmah.
Zaštita od potencijalnog kamatnog rizika najpopularnija je upotreba financijskih instrumenata koji uključuju terminske kamatne stope. Živica kompenzira poziciju pojedinca nadoknađujući je suprotnom pozicijom kako bi se uklonili ili smanjili učinci promjena. Prodavatelj terminskog ugovora želi biti zaštićen od potencijalnog pada kamatne stope, dok kupac traži zaštitu od mogućnosti povećanja kamatne stope. Kada ugovor dospije, jedini novac koji mijenja ruke je razlika između tržišne i terminske kamatne stope.
Izračun terminske kamatne stope uključuje premiju likvidnosti, očekivani kratkoročni realni povrat i očekivanu inflaciju. Pretpostavlja se da će premija likvidnosti rasti po opadajućoj stopi kako dospijeće napreduje, povećavajući terminsku kamatnu stopu što je duže potrebno da financijski instrument dospije. Ako se očekuje da će kratkoročni realni prinosi i inflacija ostati konstantni, terminske stope trebale bi imati isti oblik kao premija likvidnosti za to razdoblje.
Grafički prikaz naprijed kamatnih stopa daje krivulju naprijed. Ova krivulja se koristi za procjenu vremenske vrijednosti novca, odnosno koliko će danas dolar vrijediti u određenom trenutku u budućnosti. Budući da je sadašnja vrijednost dolara danas općenito manja od njegove buduće vrijednosti, terminska kamatna stopa mora biti dovoljno visoka da pokrije inflaciju i omogući ulagaču da dobije kompenzaciju za svaki uočeni rizik. Grafički prikaz budućih kamatnih stopa također omogućava analitičarima da utvrde snagu ili slabost tržišta gledajući oblik krivulje.
Studije povijesnih podataka o terminskim kamatnim stopama otkrivaju da terminske kamatne stope odražavaju evoluirajuće tržišno raspoloženje tog vremena, a ne ono što će vjerojatno biti u budućnosti. Budući da se terminske kamatne stope stalno mijenjaju na temelju trenutnog raspoloženja tržišta, to nije dobar prediktor o tome kakve će promptne stope biti u budućnosti. Neki ulagači, međutim, tvrde da im pruža dovoljno informacija da bi bili korisni u predviđanju.