U najširoj primjeni, strana u interesu je pojedinac ili drugi subjekt koji ima koristi od ishoda neke vrste pravnog postupka, kao što je stečaj ili tužba. Pojam se također koristi za identifikaciju pojedinca koji je povezan s mirovinskim planom koji je zabranjen vladinim propisima da ulazi u određene vrste transakcija koje su povezane s tim planom. U obje aplikacije, ideja je zaštititi interese svih uključenih strana, bez dopuštanja bilo kojoj stranci ili stranama da iskoriste prednosti drugih uključenih u tužbu ili plan.
Što se tiče pravnih situacija, interesna strana bi bili i tuženik i tužitelj u predmetu, zajedno sa svim pružateljima usluga koji bi mogli imati poslovni odnos s dvije strane. Ovisno o konkretnoj situaciji, zainteresiranoj strani se priznaju određena prava ili zaštite prema zakonu, kao i donekle ograničena u obavljanju transakcija s drugim stranama uključenim u radnju. Na primjer, u stečajnom ročištu, vjerovniku bi se dodijelio status interesne strane i imao bi mogućnost da pred sudom iznese podatke koji će se uzeti u obzir, čime se učinkovito štite interesi tog vjerovnika.
Kako se odnosi na tekuće djelovanje plana za umirovljenje zaposlenika, poslodavac, uključujući direktore i službenike poduzeća, svi se smatraju zainteresiranim stranama. Osim toga, povjerenik plana, zaposlenici upisani u plan i sve organizacije zaposlenika u kojima je cijelo ili dio članstva upisano u plan također bi se smatrali interesnom stranom. Odvjetnici koji imaju stalni poslovni odnos s poslodavcem također se ponekad smatraju zainteresiranim stranama.
U Sjedinjenim Državama Zakon o osiguranju dohotka zaposlenika u mirovinu, poznat kao ERISA, daje osnovu za definiranje i identifikaciju interesne strane u vezi s različitim planovima za umirovljenje. Svaki pojedinac ili subjekt koji je identificiran kao zainteresirana strana prema uvjetima ERISA-e ima određena prava povezana s planom, ali mu je također zabranjeno poduzimanje posebnih radnji u vezi s planom. Uz poslodavca i zaposlenike, zainteresirana strana može biti svaki ulagač koji posjeduje više od pedeset posto poslodavačke organizacije. Ovisno o strukturi plana i odnosu pojedinca prema organizaciji zaposlenika, supružnik, djeca ili bračni drug djeteta zaposlenika također se mogu smatrati interesnom stranom.