U Sjedinjenim Državama indeks cijena kuća ili HPI mjerenje je promjena cijena obiteljskih kuća tijekom određenog vremenskog razdoblja. Koristeći informacije dobivene od vrhunskih hipotekarnih zajmodavaca, ovaj indeks pokazuje rastu li ili padaju cijene hipoteka – kako za nove kupce tako i za one koji refinanciraju svoje sadašnje domove. Indeks cijena kuća također se može koristiti za prikaz razine neispunjenja kredita i ukupne pristupačnosti cijena kuća u SAD-u. To je alat koji se najbolje koristi u kombinaciji s drugim ekonomskim čimbenicima kako bi se dobila ispravna slika stambenog tržišta.
Kada ljudi odluče kupiti novi dom, moraju dobiti sve relevantne informacije o trenutačnim razinama cijena kako bi dali realnu ponudu. Na cijene na lokalnoj razini često utječe nacionalna stambena slika. Iz tog razloga, potrošači u Sjedinjenim Državama trebaju neku vrstu pregleda stambenog tržišta prije nego što krenu kako bi vidjeli mogu li si priuštiti hipotekarni zajam. Indeks cijena kuća učinkovit je alat upravo za tu svrhu.
Izračunavanje indeksa cijena kuća zahtijeva informacije od velikih institucionalnih zajmodavaca čiji zajmovi čine većinu hipoteka uzetih za kupnju kuća u SAD-u. Ovi zajmodavci, FANNIE MAE i FREDDIE MAC, uzimaju informacije iz određenih većih gradova i prosljeđuju informacije o cijenama stanova kao pa broj refinanciranja i ovrha. Iz ovih informacija HPI se izračunava i ažurira na poluredovitoj osnovi.
Važno je razumjeti da se indeks cijena kuća uvijek mjeri u usporedbi s prethodnim razinama. Zbog toga je poznat kao indeks lančanih cijena. Na primjer, ako se izračunava mjesečno, trenutni HPI bi se ocjenjivao prema razinama iz prethodnog mjeseca. Stope promjene između dva mjeseca dale bi naznaku da li cijene rastu ili padaju. Budući da je HPI formiran na ovaj način, on potencijalnim kupcima kuće daje kontekst za tržište na koje će ući.
Naravno, cijene stanova često odražavaju širu gospodarsku klimu. Iz tog razloga, mudro je za one koji proučavaju stambeno tržište da prosude indeks cijena kuća u vezi s drugim ekonomskim čimbenicima. Kamatne stope u cijeloj zemlji često će imati velik utjecaj na stambeno tržište, budući da su te stope često osnova za stope koje nude hipotekarni zajmodavci. Osim toga, treba proučiti stope inflacije kako bi se vidjelo kako se one slažu s porastom ili padom cijena nekretnina.