Američka potvrda o depozitu sredstvo je američkim investitorima da lako ulažu u strane dionice. Američkom depozitarnom potvrdom se na američkim burzama trguje u američkim dolarima. Međutim, njegova vrijednost ovisi o tome kako inozemna dionica koju predstavlja američka potvrda o depozitu posluje na stranoj burzi na kojoj je dionica kotirana.
Američka banka ili međunarodna banka kupuje dio dionica u stranoj tvrtki. Zatim stvara financijski instrument, američku depozitarnu potvrdu, za prodaju na burzi koja kotira u SAD-u. Ulagači u Sjedinjenim Državama tada mogu neizravno ulagati u tu stranu tvrtku koristeći američke dolare. To omogućuje američkom investitoru da izbjegne velike administrativne i carinske troškove koji bi nastali da se strane dionice drže izravno.
Američka ili međunarodna banka ili naplaćuje naknadu za upravljanje, koja je uključena u cijenu američke depozitarne potvrde, ili prima naknadu od strane tvrtke. U potonjem slučaju, strana tvrtka je spremna platiti za dobrobit izloženosti mnogo većem tržištu, američkom tržištu.
Američka banka koja postavlja American Depositary Receipt također je često partner s drugom američkom bankom. Banka koja pokreće proces obično je velika investicijska banka specijalizirana za ulaganja velikih razmjera. Ova investicijska banka udružit će se s bankom depozitarom koja se može specijalizirati za svakodnevne poslove kupnje i prodaje svake pojedinačne američke potvrde o depozitu i isplate bilo koje dividende. Ovaj aranžman omogućuje investicijskoj banci da se specijalizira za ono što radi najbolje, a depozitnoj banci da se usredotoči na svoje područje stručnosti. Obje su funkcije potrebne, a čak i vrlo velike banke možda nemaju ili žele imati svu potrebnu stručnost u svojoj kući.
Američki investitori mogu koristiti američku potvrdu o depozitu kao jednostavan način za regionalnu diverzifikaciju svojih ulaganja. Često se događa da gospodarstvo u jednoj regiji svijeta može biti u procvatu dok je druga regija u recesiji. Ulaganjem u niz regija, investitor očekuje da će ukupni povrati portfelja biti redovitiji. Američke depozitne potvrde također omogućuju američkim investitorima da lako ulažu u najbolje tvrtke na svijetu bez obzira na kojem svjetskom tržištu trguju.