Tuljan redovnik je tuljan iz roda Monachus. U ovom su rodu poznate tri vrste; dvije vrste medvjedica su ugrožene, a jedna je izumrla. Istraživači koji rade s medvjedicama strahuju da bi oni mogli potpuno nestati bez intervencije, budući da su kritično ugroženi raznim čimbenicima, od ljudskog napada do bolesti. Za razliku od većine tuljana, medvjedica je tropska medvjedica, preferira umjerene do tople vode.
Medvjedice se smatraju “pravim tuljanima”, što znači da su u obitelji bezuhih tuljana Phocidae, unutar podreda Pinnipedia. Poput ostalih tuljana bez ušiju, tuljani redovnici imaju tijela koja su posebno prilagođena za visoko vodeni život, a zbog toga su glomazni na tlu. Njihova su tijela uglađena i vitka sa snažnim perajima prilagođenim za plivanje na duge udaljenosti, a prekriveni su kaputom od mekog izolacijskog krzna koji im štiti kožu od zasićenja dok su u vodi.
Uobičajeni naziv “medvjedica” odnosi se na kožne nabore na vratovima ovih tuljana, koji doista podsjećaju na nabore redovničke kapuljače. Medvjedice dolaze u nizu boja, uključujući smeđu, kremastu i sivu, a smeđe medvjedice izgledaju posebno redovnički.
Žive medvjedice mogu se naći na dva mjesta: na Havajima i na Mediteranu. Sredozemna medvjedica kritično je ugrožena, a populacija se nedavno brojila na stotine. Ove su tuljane bile ugrožene ljudskim aktivnostima na Mediteranu, uključujući ribarstvo, građevinarstvo i industrijsku proizvodnju, a također su pogođene bolešću koja je 1997. zbrisala oko dvije trećine stanovništva.
Havajske medvjedice nisu kritično ugrožene, ali se još uvijek smatraju ugroženima zbog povećanog grabežljivca, agresivnog ribolova oko havajskih otoka i ljudskih aktivnosti. Populacije medvjedica na Havajima postale su toliko pod stresom da su uočeni slučajevi “mobinga”, u kojem skupina mužjaka progoni jednu ženku, ponekad je slučajno ubivši ili teško ozlijedivši.
Izumrla vrsta medvjedica je karipska ili zapadnoindijska medvjedica, koja je posljednji put viđena 1952. godine.