Prethodni datum ili datum unatrag znači primijeniti na nešto datum koji je prošao. Pojam se najčešće koristi u poslovnim pitanjima, u računovodstvu iu svezi s komercijalnim instrumentima. Umjesto korištenja stvarnog datuma na koji se potpisuje ugovor ili ček, na primjer, strana u transakciji može odlučiti koristiti prošli datum. Postoji niz legitimnih razloga zbog kojih neka osoba koristi prethodni datum, iako vladini propisi ponekad utječu na pravnu provedivost instrumenata sa zastarjelim datumom.
Prethodni datum ili datiranje transakcije unatrag često dolazi s sugestijom prijevare ili temeljne nezakonitosti. Uostalom, mnogi ljudi ne bi vidjeli razlog da ne koriste stvarni datum transakcije potpisivanja instrumenta. Iako je praksa davanja transakcija s prethodnim datumom povijesno bila temelj korporativnih, računovodstvenih i poreznih prijevara, postoje legitimni razlozi za korištenje prethodnog datuma. Na primjer, stanodavac bi najmoprimcu mogao dati ključeve stana početkom mjeseca, ali ne dati najam za potpisivanje do tjedan dana kasnije. U tom slučaju, bilo bi legitimno pribjeći da se ugovor od početka mjeseca stavi unaprijed, umjesto da se koristi datum stupanja na snagu potpisivanja.
Čekovi također mogu koristiti prethodni datum bez utjecaja na pregovaravost instrumenta. Američki Uniform Commercial Code, na primjer, dopušta davanje unaprijed sve dok je ček unovčen ili položen unutar šest mjeseci od datuma upisa. Prethodni ček može se legitimno koristiti za, možda, zamjenu prethodno napisanog čeka koji je datirao u prošlosti, ili za naručivanje papirologije stranke za potrebe podnošenja; ako se datiranje unatrag koristi za pokušaj izbjegavanja plaćanja poreza, smatralo bi se prijevarom, a prethodni datum bi se zanemario.
Državne agencije ponekad donose odredbe o tome da strana unaprijedi zahtjev kada je u pitanju rok za podnošenje beneficija. Ako stranka može dokazati dobar razlog za nepodnošenje zahtjeva u roku, zakon može legitimno dopustiti podnositelju zahtjeva da datira zahtjev ili zahtjev za prihvatljivost. Opet, postoji velika razlika između korištenja prethodnog datuma u skladu s pravnim lijekom i korištenja za lažno predstavljanje zahtjeva koji je istekao.
Možda najsenzacionaliziranija upotreba prijevare koja može biti legitimna, ali ponekad lažna i nosi javnu pretpostavku prijevare, korporativna je praksa davanja dioničkih opcija zaposlenika unatrag. Velike korporacije često daju poticaje zaposlenicima omogućujući im da kupe dionice s opcijama koje datiraju u točku u prošlosti kada je dionica bila uvrštena po nižoj cijeni nego što je trenutno. Služba za unutarnje prihode SAD-a dopušta ovu praksu sve dok se ne koristi za izbjegavanje poreza ili prijevaru dioničara.
Riječ “predat” ima jednostavno značenje i legitimnu upotrebu. Praksa ne poništava instrument ili transakciju sama po sebi, već samo utječe na to koliko dugo instrument ili transakcija ostaju valjani. Najvažnija stvar koju treba zapamtiti u vezi s korištenjem prethodnog datuma je da čak i legitimna uporaba ponekad dolazi sa stigmom prijevare, jer je praksa često zlorabljena u nezakonite svrhe.